노회찬 정의당 전 대표가 지난 5일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 뜬금 없는 내기에 나섰다. 노 전 대표는 '안심번호 국민공천제'로 인한 여권내 갈등에 대해 결국 김 대표가 양보하고 물러설 것이라고 예언했다.
사실 김 대표는 이번 공천 룰 전쟁에서 손해 본 부분이 많다. 추석을 앞두고 김 대표의 사위 마약 사건이 불거졌고 줄 곳 주장해 왔던 오픈프라이머리(국민 완전경선제)도 당내 반발에 부딪쳤다. 정치적 출구가 절실한 시기였다. 그래서 문재인 새정치민주연합 대표와 추석연휴 '안심번호 국민공천제'에 합의했다. 문 대표 입장에서도 그리 손해 볼 합의가 아니였지만 김 대표로서는 '아쉬운 소리'를 해야 했던 입장이었다.
하지만 추석연휴 이후 김 대표의 합의안에 당내 친박(친박근혜)은 강력 반발 하고 나섰다. 청와대의 우려까지 더해졌다. 십자포화를 당하던 김 대표는 지난 주말 "전략공천은 수용할 수 없지만 당헌·당규에 있는 우선추천은 실시할 수 있다"는 발언을 하고 나섰다. 정치권에서는 우선공천이 전략공천과 다를 게 없다는 견해가 우세하다. 사실상 김 대표가 한 발 물러섰다는 평가다.
이에 김 대표는 "전략공천의 폐해를 없애기 위해 지난해 2월 당헌당규를 개정해 우선공천을 도입했다"면서 "정치적 소수자와 현저히 경쟁력이 낮은 지역, 취약지역에 국한한 것"이라고 차이점을 강조했다.
김 대표가 노 전 대표의 예언처럼 그냥 물러서고 말 것인지, 아님 '2보 전진'을 위한 작전상 후퇴인지 더 지켜볼 일이다.
성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr
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