오바마 대통령은 3일(현지시간) 백악관에서 2030년까지 미국 내 발전소의 탄소 배출량을 지난 2005년 기준으로 32% 감축하는 방안을 골자로 한 ‘청정전력계획'(Clean Power Plan)’을 발표했다. 눈겨볼 대목은 당초 오바마 정부가 제시했던 감축 목표치를 오바마 대통령이 32%로 상향 조정하며 강한 의욕을 보인 점이다.
기후 변화 이슈에 대한 오바마 대통령의 강력한 대응 방침은 국제무대에서 반 총장을 입지를 한층 강화할 것이란 관측이 지배적이다. 반총장은 ‘신 기후체제’협약을 오는 12월 파리에서 열리는 제21차 유엔기후변화협약 당사국 총회를 채택하는데 역량을 집중해왔다. 지난 해 한국을 방문한 얀 엘리아슨유엔 사무부총장도 기후변화 문제가 반총장의 최대역점 사업이라고 강조한 바 있다.
그동안 ‘교토의정서’가 선진국의 온실 가스 감축 의무를 규정했지만 이는 2020년에 종료된다. 더구나 교토의정서에는 세계 최대 탄소 배출국가인 미국과 중국, 일본, 러시아 등이 빠져 있어 ‘빈껍데기’라는 지적을 받아왔다. 유엔은 신 기후체제 협약에는 선진국과 개도국이 모두 참여하고 2030년까지 각국별로 구체적인 감축 방안을 제시하는 내용을 포함시키기 위해 각국을 설득해왔다.
반 총장도 이날 성명을 통해 “이번 대책은 지구온난화 문제를 해결하려는 미국의 의지를 보여주는 것"이라면서 "파리 유엔 정상회의에서 '보편적이고 지속 가능하며 의미 있는 합의'를 끌어내려면 오바마 대통령의 리더십이 필수적"이라며 환영했다. 반 총장은 4일에는 백악관에서 오바마 대통령과 만나 기후 변화 대책을 위한 공동 대응 방안 등을 논의할 예정이다.
한편 유엔 주변 외교가에선 한때 껄그러운 관계로 알려졌던 양측의 관계 회복에도 흥미를 보이고 있다. 반 총장과 오바마 대통령은 외교현안 등을 둘러싸고 종종 의견 충돌을 빚어왔다. 특히 시리아 사태 해결을 두고 적극적인 군사개입을 추진했던 오바마 대통령에 대해 반 총장이 공개적으로 반대입장을 취하면서 갈등이 고조되기도 했다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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