브리티시컬럼비아대학 연구팀은 와편모조류(dinoflagellatesㆍ渦鞭毛藻類)에 속하는 단세포 동물성 해양 플랑크톤(warnowiids)에서 눈의 기능을 하는 세포소기관이 발견됐다고 최근 과학저널 네이처에 발표했다.
이 세포소기관은 이처럼 복잡한 구조를 갖고 있어, 처음 이를 본 연구팀은 이를 플랑크톤이 섭취한 다른 생물의 눈이라고 여길 정도였다.
이 세포소기관은 주변에 있는 먹이가 될 만한 세포를 찾아내면 먹이가 어느 방향에 있는지 화학적인 신호를 통해 알려준다. 이 작은 눈에는 투명한 먹이를 찾아내는 데 도움을 주는 듯한 편광필터도 있다.
백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr
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