대니 리, 4명 연장전서 "생애 첫 우승"

그린브라이어 최종일 연장 두번째 홀서 '우승 파', 박성준 5오버파 난조 '37위 추락'

대니 리가 그린브라이어 최종일 연장 첫번째 홀에서 버디를 잡아내는 순간 환호하고 있다. 화이트설퍼스프링스(美 웨스트버지니아주)=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 대니 리(뉴질랜드)가 4명이 벌인 연장혈투 끝에 미국프로골프(PGA)투어 생애 첫 우승을 일궈냈다.

6일(한국시간) 미국 웨스트버지니아주 화이트설퍼스프링스의 디올드화이트TPC(파70ㆍ7287야드)에서 끝난 그린브라이어클래식(총상금 670만 달러) 최종일 3언더파를 보태 공동선두(13언더파 267타)에 오른 뒤 데이비드 헌(캐나다)과 로버트 스트렙, 케빈 키스너(이상 미국)와의 연장 두번째 홀에서 기어코 '우승 파'를 솎아냈다. 우승상금이 120만6000달러(13억5000만원)다.

1타 차 공동 5위에서 출발해 버디 4개와 보기 1개를 묶었다. 18번홀(파3)에서 속개된 연장 첫번째 홀에서는 헌과 함께 버디를 잡아 17번홀(파5)로 건너갔고, 안전하게 '3온 2퍼트' 파를 잡아냈다. 헌은 반면 티 샷이 숲속으로 날아간데 이어 페어웨이로 탈출하는 과정에서 공을 벙커에 떨어뜨린 뒤 네번째 샷 마저 '온그린'에 실패해 일찌감치 승부가 결정됐다

한국에서 태어나 8살 때 뉴질랜드로 이민을 간 대니 리가 바로 2008년 8월 US아마추어챔피언십에서 최연소챔프(18세1개월)에 등극해 '골프신동'으로 주목받았던 선수다. 이듬해인 2009년 2월에는 아마추어 신분으로 유러피언(EPGA)투어 조니워커클래식을 제패해 지구촌 골프계를 다시 한 번 놀라게 했다. 4월 마스터스 직후 프로 전향과 함께 곧바로 돈방석에 앉았던 이유다. 캘러웨이와 마스터카드, 롤렉스시계 등이 줄줄이 스폰서로 나섰다.

프로 데뷔 이후에는 오히려 이렇다 할 성적을 올리지 못했다. 지난해까지 71개 대회에서 34차례나 '컷 오프를 당했고, 2014년 3월 'B급 매치' 푸에르토리코오픈 공동 2위에 오른 게 최고다. 올 시즌에는 그러나 27개 대회에서 '톱 10'에 네 차례 진입하는 등 상승세를 탔다. 대니 리 역시 "놀라운 일이 일어났다"며 "여러차례 우승권에 근접한 끝에 드디어 꿈을 이뤘다"고 환호했다.

공동선두에서 첫 우승의 기대치를 부풀렸던 박성준(29)은 보기 3개에 더블보기 1개로 무려 5타를 까먹어 공동 37위(6언더파 274타)로 추락했다. 1라운드 6번홀보기 이후 3라운드까지 48홀 '무보기 플레이'를 펼쳤다는 점에서 아쉬움이 더욱 컸다. 한국은 노승열(24ㆍ나이키골프)이 공동 37위에 합류했다. 배상문(29)은 공동 54위(5언더파 275타), 김민휘(23)는 공동 67위(3언더파 277타)에 그쳤다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr