"3·1운동 뒤 일본 경찰이 여학생 성고문"…미국 문서 내용 보니

사진=연합뉴스 TV 방송화면 캡처

"3·1운동 뒤 일본 경찰이 여학생 성고문"…미국 문서 내용 보니

[아시아경제 온라인이슈팀] 26일(현지시간) 아베 신조 일본 총리의 미국 방문을 앞두고 3·1 운동 이후 일본 제국주의 경찰들이 당시 한국 여학생 등 젊은 여성을 대상으로 성고문까지 자행했다는 기록이 등장했다.

일본군 위안부 강제동원과 일제 시대 경찰의 조직적 여성 인권 유린 사실이 속속 밝혀지면서 과거사를 부정하는 아베 정권에 대한 비판이 더욱 거세지고 있다.

최근 미국 뉴욕 맨해튼의 뉴욕한인교회 창고에서 일제의 만행을 낱낱이 밝힌 '한국의 상황'(The Korean Situation) 이라는 제목의 27페이지짜리 문서가 발견됐다.

이 문서는 1919년 3·1운동 이후부터 이듬해 3월까지 한국인들이 벌인 독립운동을 소개하고 일본의 무자비한 진압 상황을 폭로하고 있다.

1920년에 작성된 것으로 알려진 이 문서는 '미국 교회연합회'(Federal Council of the Churches of Christ in America)의 '동양관계위원회'(The Commission on Relations with the Orient)가 작성한 두 번째(Number 2) 서류로 표시돼 있다.

보고서 형식으로 된 이 문서는 한국에 살던 선교사들이 전한 독립운동 현황과 일본의 대응, 외국에서의 독립운동 등을 담고 있다.

특히 눈길을 끄는 부분은 경찰서에서 한국 여성들에 대한 성고문이 자행됐다는 사실이다.

문서에는 "일본 경찰이 자행한 고문 및 잔혹 행위에는 젊은 여성과 여학생을 발가벗기고, 심문하고, 고문하고, 학대한 행위들이 포함돼 있다"고 적혀 있다.

이어 '이런 상황에서는 강간에 대한 처벌이 이뤄지지 않는다'(No charge is made of rape under these conditions.)고 지적했다. 직접 언급하지는 않았지만, 경찰서에서 강간까지 이뤄졌음을 유추할 수 있게 하는 대목이다.

선교사들은 구체적인 성고문 건수를 요청했으나, 일본은 "정확한 통계 자료가 없다"고 회신한 것으로 기록돼 있다.

일본의 무자비한 탄압을 목격한 선교사들은 일본 정부에 가혹행위를 중단해 달라고 요청하기도 했다.

보고서는 "1919년 10월과 11월에 예전엔 사용하지 않았던 새로운 고문이 크게 늘었다. 여성에 대한 대우는 인도주의적인 것과는 너무나 거리가 멀었다"고 기술해 오히려 심해졌음을 시사했다.

미국 선교사들의 입을 빌려 미국 교회연합회가 작성한 이 문서는 한국인의 주장이 아니라 외국인이 직접 작성했다는 점에서 일본의 비인간적인 만행을 객관적으로 전하는 귀중한 자료로 여겨진다.

또한 일본의 갖은 고문을 두려워하지 않고 어린 학생들까지 독립운동에 나섰다는 사실이 구체적인 수치와 함께 기술돼 있어 '한국을 침략한 것이 아니라 한국인의 희망에 따라 지원했다'는 일본 측 주장도 터무니없음을 보여주고 있다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr