전국경제인연합회 유관기관인 한국경제연구원은 지난달 말 3.7%로 예상했던 올해 경제성장률을 3.4%로 0.3%포인트 낮췄다. 비슷한 시기 아시아개발은행(ADB)도 한국의 올해 경제성장률 전망치를 종전 3.8%에서 3.5%로 하향 조정했다. 작년 말 올해 경제성장률을 3.7%로 예상했던 금융연구원도 전망치 수정 작업에 착수했다.
한은이 꼭 1년전이었던 작년 4월 예상했던 2015년 경제성장률은 4.2%였다. 하지만 이 수치는 그해 7월 4.0%로 낮아졌고 10월과 올 1월에 다시 3.9% 3.4%로 내려왔다. 이 전망치가 다시 수정되면 1년 동안 총 4번의 수정 작업이 이뤄지게 된다. 1년 앞을 내다보는 전망치의 유효기간이 정작 3개월밖에 되지 않는 셈이다.
한은은 소비, 투자, 정부지출, 수출액, 수입액 등 성장에 영향을 주는 변수와 세계 경제성장률, 국제유가 등의 대외 변수를 기반으로 성장률을 예측한다.
하지만 분명 짚어봐야 할 게 있다. 1년 전인 작년 4월은 세월호 변수를 전혀 예상하지 못했기에 4.2%라는 장밋빛 성장률이 산정될 수 있었다고 치자. 하지만 작년 7월부터는 달라진다. 당시 결과값 산출에 세월호 사태는 무엇보다도 가장 큰 변수로 작용했을 게 분명하다. 국제유가 하락도 마찬가지다. 어제 오늘 갑자기 생긴 돌발 변수가 아닌 작년 하반기부터 작용한 중요 변수였다. 현실의 가감없는 반영이 있었느냐는 질문이 나올 수 밖에 없는 대목이다.
전망치가 틀릴 수는 있다. 하지만 수정이 너무 잦다면 경제 주체, 특히 기업들은 혼란스러울 수 밖에 없다. 정부나 기업의 주요 사업계획에 기초자료가 되는 중앙은행의 전망치라면 더욱 그렇다. 경제주체들이 반복되는 전망치 수정에 중장기 사업계획은커녕 단기 사업계획을 짜는 것조차 힘들어질 수 있기 때문이다. 이렇게 된다면 중앙은행이 말하는 미래 자체를 신뢰하지 못하겠다는 불만도 나올 수 있다. 한은이 수정때 마다 "불확실한 변수가 많다"고 변명하기보다 가감없는 현실 반영과 정교한 예측 능력을 통해 시장의 신뢰 회복에 나설 때다.
이은정 기자 mybang21@asiae.co.kr
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