박 위원장은 이날 국회에서 열린 기자회견을 통해 탈당 의사를 철회하고 당에 남겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 "당이 집권이 가능한 정당, 국민이 공감하는 정당으로 바꿔서 혁신해보고자 호소도 해봤지만 그 시도 또한 한계에 부딪히면서 저 자신도 엄청난 좌절감에 떨었다"면서도 "이 정당의 산 역사나 다름이 없는 원로 고문님들의 간절한 요청에 이 자리에 섰다"고 말했다. 박 위원장은 현재 새정치민주연합 당대표 대행 및 원내대표를 맡고 있다. 이 때문에 박 위원장이 실제 탈당에 나섰을 경우 한국 정당 사상 처음으로 당대표가 당을 등지는 상황이 벌어질 뻔했다.
비대위원장은 전·현직 당대표와 원내대표 상임고문단의 회의를 통한 의견수렴 절차를 거치면 당의 총의를 모아 박 위원장이 임명을 하는 과정을 거칠 예정이다. 18일로 예정된 당 원로 회의를 거쳐 비대위원장 윤곽이 나오면 의총 등을 통해 비대위원장을 확정 임명할 것으로 보인다.
하지만 원내대표직을 두고서는 복잡한 당내 논란이 예상된다. 16일 소속 의원들을 상대로 한 의견수렴 절차에서는 박 위원장에게 세월호 특별법 협상을 맡기겠다는 뜻을 밝혔다. 사실상 한시적으로 원내대표직을 유지하라는 내용인 이 같은 내용은 이미 당내에서는 의총 등을 통해 논의를 해야 한다는 목소리들이 제기되고 있다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
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