패배에도 빛난 전주성…시즌 최다 관중으로 화답

전북 현대 서포터스[사진=김현민 기자]

[전주=아시아경제 김흥순 기자] 프로축구 K리그 클래식 선두 전북 현대가 보여준 정성은 승리만 빠진 완벽한 하모니였다.

23일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 FC서울의 현대오일뱅크 K리그 클래식 2014 22라운드. 경기 전부터 긍정적인 분위기가 감지됐다. 녹색 옷을 입은 전북 서포터스는 물론 아이들을 동반한 가족 단위 팬들이 경기장에 몰렸다. 휘슬이 울린 뒤에도 입장하지 못한 관중들이 줄을 이었다. 이날 경기 공식 관중수는 3만597명. 올 시즌 전북 홈경기를 통틀어 가장 많은 숫자다. 지난 5월 6일 포항 스틸러스와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 1차전(1-2 패)에 모인 1만9327명보다 두 배 가까운 숫자다.

코칭스태프와 선수단, 구단 프런트가 힘을 모아 관중몰이에 나섰다. 경기를 하루 앞두고 재미있는 퍼포먼스도 공개됐다. 밀짚모자와 장화를 쓴 최강희 감독이 사냥총을 들고 독수리를 잡는 포즈를 취하는 장면이다. 적장인 최용수 FC서울 감독의 별명에서 고안한 아이디어로 승리를 따내겠다는 각오를 재치 있게 표현했다. 최용수 감독은 "생각지도 못한 시나리오다. 어떻게 받아쳐야 할지 고민"이라며 웃었다.

간판 공격수 이동국을 비롯해 감독과 단장까지 최근 유행처럼 번진 '아이스버킷 챌린지' 행사에도 적극 동참하며 화제를 모았다. 경기장으로 향하는 전주 시내 주요 도로에는 서울과의 경기를 알리는 홍보 현수막이 약 500~1000m 간격으로 늘어섰다. 최근 열 경기 무패(7승3무)로 일찌감치 우승 체제를 갖춘 구단의 오름세를 이어가기 위한 노력이다. 김욱헌 전북 홍보팀장은 "일주일 동안 직원들이 쉴 새 없이 뛰고 흥행 분위기를 만들기 위해 여러 모로 고민했다"고 말했다.

효과도 조금씩 나타나고 있다. 월드컵 휴식기 이전 여섯 차례 정규리그 홈경기에 모인 평균 관중은 1만270명. 이후 네 차례 경기에서 숫자는 1만3494명으로 늘었다. 약 31% 증가한 수치다.

이날 승리로 화룡점정을 찍으려던 계획은 1-2 패배로 무산됐으나 팬들과 호흡하기 위한 정성마저 의미가 퇴색된 것은 아니다. 전북 팬들은 경기 뒤 버스로 향하는 선수들을 둘러싸고 큰 함성과 격려를 아끼지 않았다. 특히 구단 통산 101번째 골을 기록한 이동국은 꽃바구니 선물과 쏟아지는 사인 공세로 가장 늦게 버스에 올랐다. 다소 침체된 분위기에도 다시 힘을 낼 수 있는 원동력이다.

최강희 감독은 "많은 팬들이 경기장을 찾아주셨는데 이기지 못해 죄송스럽지만 아직 실망할 단계는 아니다. 우리는 여전히 1위다. 다시 치고나갈 힘이 있다"며 분위기를 추슬렀다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
김현민 사진기자 kimhyun81@asiae.co.kr