전국교직원노동조합은 16일 ‘교육부의 어리석은 징계 시도, 더 큰 분노를 불러올 뿐’이란 제목의 성명서를 내고 “서남수 교육부 장관은 이른바 ‘황제라면’과 ‘황제의전’ 등 고위공직자의 부적절한 행동으로 국민들의 뭇매를 맞았던 장본인”이라며 “부끄러움도 잊은 채 정부의 책임을 묻는 교사들을 징계하겠다니 후안무치가 따로 없다”고 비판했다.
전교조는 “민원성 청와대 게시글조차도 공익에 반하는 공무원의 집단행동으로 몰아가는 나라가 세상에 어디 있겠는가”라며 “공감능력을 상실한 채 현장의 자발적인 분노와 사태해결 촉구 표현조차도 억압하는 교육부의 당파적인 행태야말로 공무원의 정치적 중립을 위반하고 있는 것”이라고 지적했다.
앞서 교사 43명은 지난 13일 청와대 게시판에 ‘세월호 참사에 대처하는 정부 태도를 비판하며 박근혜 대통령 퇴진 운동에 나서겠다’는 취지의 글을 실명으로 올렸다. 이에 대해 교육부는 각 시도 교육청에 관련 교사들을 찾아내 경위를 조사하고 징계를 검토하라는 공문을 내렸다.
일선 교사들의 비판도 이어지고 있다. 서울의 한 고등학교 교사는 “생때같은 학생들 몇백명이 희생됐는데 교사로서 아무 말도 하면 안 된다는 것이냐”며 “교육당국이라는 곳이 최소한의 공감 능력도 없이 입막음에만 급급하다니, 나라가 거꾸로 가는 것 같다”고 비판했다.
인천의 한 고등학교 교사는 “학생들의 생명을 돌보지 못한 정부에 참담한 심경을 토로한 데 대해 정치적 중립성을 운운하다니, 그러면 교사는 청와대 게시판에 정부 칭찬만 해야 된다는 뜻인가”라고 목소리를 높였다.
이윤주 기자 sayyunju@asiae.co.kr
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