17일(현지시각) 러시아 TV방송에 등장한 푸틴 대통령은 국민과의 대화에서 "우크라이나 사태는 군사적 방법이 아니라 대화를 통해서만 해결할 수 있다"면서 "최근 동부지역의 분리주의 시위와 러시아는 무관하다"고 밝혔다.
우크라이나 사태로 유럽이 러시아 가스 수입을 중단할 가능성에 대해서는 "유럽은 전체 가스 수요의 34~35%를 러시아산으로 채우고 있다"며 "수입 중단은 불가능하다고 본다"고 말했다.
이날 스위스 제네바에서 시작된 유럽연합(EU) 미국 우크라이나와의 4자회담에 대해 푸틴은 "우크라이나 새 정권과 친러시아 세력의 직접 협상 실마리를 찾을 수 있다는 점에서 매우 중요하다"며 "러시아어를 제2공용어로 유지하고 공정하게 주지사 선거를 치르는 등 동부 주민의 권리 보호가 중요하다"고 강조했다.
이날 국민과의 대화에서는 러시아에 망명한 에드워드 스노든 전 미국 중앙정보국(CIA) 요원도 등장해 눈길을 끌었다.
한편, 우크라이나 동부 지역에서 또 다시 무력 충돌이 발생, 친 러시아계 무장세력 3명이 사망하고 10여명이 부상을 당했다. 이날 아르센 아바코프 우크라이나 내무장관은 "친러계 무장세력 300여 명이 밤사이 도네츠크주(州) 마리우폴에 위치한 국경수비군 기지를 공격했다" 며 "총격전이 발생해 무장세력 3명이 사망했다"고 밝혔다.
김승미 기자 askme@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>