美 교통당국, 테슬라 '모델S' 화재 정식 조사 개시

[아시아경제 백종민 기자] 미국 교통당국이 최근 연이은 화재 사고에 휩싸인 테슬라의 전기차 '모델S'에 대한 정식 조사에 착수했다. 벌써부터 리콜 가능성이 점쳐지고 있다.

영국 경제일간 파이낸셜 타임스에 따르면 19일(현지시간) 미국 고속도로안전관리국(NHTSA)은 미국내에서 발생한 두건의 모델S 화재 사고건과 관련해 배터리에 대한 충격이 온도상승으로 이어졌다며 모델S 2013년 식에 대한 조사에 착수한다고 발표했다.

관리국에 따르면 이번 조사 결과는 현재까지 판매된 모델S 13만108대에 영향을 미칠 수 있다. FT는 이같은 조사가 통상 리콜로 이어져왔다고 전했다.

앞서 테슬라의 엘런 머스크 최고경영자는 모델S의 리콜 가능성을 부인했었지만 이번주 들어 입장을 바꾸었다. 그는 18일 블로그를 통해 테슬라가 NHTSA 조사에서 문제가 발생하면 이를 보완하기 위해 보증 기간을 연장하는 등의 조치를 취할 것임을 밝혔다.

이날 차량의 에어서스펜션의 기능을 강화해 도로의 이물질과의 예기치 못한 접촉을 방지하기 위한 소프트웨어 업그레이드도 실시했다.

그는 그러면서 "가솔린차가 모델S에 비해 4.5배 이상 화재가 발생할 가능성이 더 크다"는 기존의 주장을 거듭 강조했다. 전기차에서 불이 날 확률이 길을 걷다 벼락을 맞는 것과 비슷하다 게 그의 주장이다.

한편 올해 들어 파죽지세로 상승하던 테슬라의 주가는 지난 10월 190달러에서 상승세가 꺽인 이후 18일에는 장중 119달러까지 하락했지만 이날은 3.71% 반등하며 126.09달러에 거래를 마쳤다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr