경자청 유치 놓고 충주시와 청원군 갈등 깊어지자 분산 결정…충주, “내년 지방선거 때 보자” 으름장
이 지사가 충북경제자유구역청(이하 경자청) 유치를 놓고 감정의 골이 깊게 패인 충주시와 청원군의 갈등을 풀기보다 더 꼬이게 해놨다는 비판까지 나왔다.
정치권, 민간단체, 공무원노조 등이 나서면서 두 지역의 유치전은 비방전으로 바뀌었고 이시종 도지사의 임기후반을 가늠할 중요한 문제로 떠올랐다.
결국 이 지사는 지난 17일 두 지역의 입장을 받아들여 경자청의 본청은 도청(청주·청원권)에, 지청은 충주에 두겠다고 발표했다. 이는 어느 정도 예견된 결과다. 청주·청원권과 충주 두 지역을 모두 만족시켜야 하는 구도 아래선 더할 나위없는 최선의 선택이다.
당초부터 경자청이 어디에 있든 이 지사에겐 손해보는 게임이었다. 청주·청원지역에 둘 경우 충주의 반발이 불 보듯 뻔했다. 충주에 둘 경우 인구와 산업 등 절반이상을 차지하는 청주·청원의 반발이 점쳐졌다.
이 지사의 분산결정에 청원군은 환영했지만 충주시는 “내년 선거 때 보자”며 반발했다.
충주유치위는 눈물을 머금고 말의 목을 벤다는 ‘읍참마속(泣斬馬謖)’을 빗대 ‘읍참시종’이란 표현을 써가며 충주출신인 이 지사에 대한 유감을 밝혔다.
유치위는 18일 “경제자유구역청 분산배치는 거대도시 청주권 표를 의식한 잘못된 결정”이라고 비난했다. 이들은 이어 “충주시민의 정당한 주장을 지역갈등으로 몬 이 지사 규탄대회를 열 것”이라고 주장했다. 이 지사의 민선 5기 마지막 1년이 험난하게 됐다.
이영철 기자 panpanyz@
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