27일 방통위 자료에 따르면 지난해 1월부터 12월까지 알뜰폰 가입자 수는 전체 이동통신 가입자 수 대비 2.38%를 기록했다. 알뜰폰이 판매를 시작한 지난 해 1월 0.81%에서 소폭 상승한 수치다. 업계 관계자는 "1년 정도면 어느 정도 자리는 잡았어야 하는데 요즘은 더 죽을 맛"이라며 한숨을 내쉬었다.
지난해 1~7월 월 평균 1만명, 8~10월 2만명, 11~12월 2만5000명으로 점점 늘어났지만 영업정지가 시작된 1월에는 지난해 중순 수준으로 감소했다. CJ헬로비전 관계자는 "우리나라 소비자에게 휴대폰은 남에게 보여주기 위한 것이라 알뜰폰을 선택하는 게 쉽지 않은 일"이라며 "이통사의 자본력도 따라갈 수 없다"고 했다.
SK텔레콤의 자회사인 SK텔링크도 마찬가지다. SK텔레콤이 영업정지를 당한 지난 1월 31일부터 이달 21일까지 SK텔링크의 가입자는 바짝 늘어났다. 그전까지만 해도 일일 가입자가 100~300건 사이였는데 영업정지 기간에는 700~1000건으로 크게 올랐다.
방통위가 알뜰폰 사업을 벌려놓고 지지부진 하는 사이 국회가 나섰다. 알뜰폰 사업 활성화를 위한 각종 제도를 법으로 만들겠다는 것이다. 문방위 소속 전병헌 민주통합당 의원은 이동통신사가 알뜰폰 사업자들에게 LTE망도 3G망처럼 의무적으로 도매가격으로 제공하는 특별법을 3월 중 미래창조과학부를 상대로 발의할 예정이다.
전병헌 의원실 관계자는 "LTE망은 알뜰폰 사업자가 이통사로부터 싸게 빌리지 못해 LTE요금 수준이 기존 이동통신사와 비슷했다"며 "이 법안이 통과되면 알뜰폰 LTE 요금수준이 훨씬 내려가 경쟁력을 갖출 수 있을 것"이라고 설명했다.
심나영 기자 sny@
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