똑똑한 e메일이 쏟아진다

포털 메일 서비스의 진화

[아시아경제 김철현 기자]인터넷 비즈니스 초기에 포털 사이트 성장의 기반이 됐던 이메일 서비스가 최근 진화를 거듭하며 사용자 확보 경쟁을 펼치고 있다. 17일 관련 업계에 따르면 국내 주요 포털사이트들은 경쟁적으로 가장 기본적인 인터넷 서비스인 이메일 기능을 강화하고 있다.

최근 사용자가 빠르게 늘고 있는 소셜네트워크서비스(SNS)와 같은 대체 커뮤니케이션 수단이 메시지 전달, 파일 첨부 등 이메일의 기능을 대신하고 있지만 국내 주요 포털 사이트의 이메일 사용자 추이에는 큰 변화가 없기 때문이다. 성장세가 둔화되기는 했지만 여전히 대부분의 인터넷 이용자가 이메일을 기본 커뮤니케이션 수단으로 여기고 있다는 얘기다.

'코리안클릭'에 따르면 지난해 3월 네이버, 다음, 네이트의 이메일 서비스 월간 순방문자 수는 각각 1866만명, 1915만명, 1682만명을 기록했다. 1년이 지난 올해 4월에는 각각 1835만명, 1762만명, 1575만명인 것으로 집계됐다. 한국인터넷진흥원이 실시한 '2010년 인터넷이용실태조사'에서도 지난해 만 6세 이상 인터넷 이용자의 이메일 이용률은 85.5%로 나타났다. 연령별로는 20대(99.6%)와 30대(93.7%)의 대부분이 이메일 사용자이며 40대의 이용률도 83.1%에 달했다.

이에 따라 국내 주요 포털 업체들은 SNS, 모바일 서비스 경쟁과 더불어 전통적인 인터넷 커뮤니케이션 수단인 이메일 서비스에서도 총성 없는 전쟁을 전개하고 있다. 네이버는 최근 개인이 가지고 있는 도메인 주소를 웹메일 계정으로 사용할 수 있는 서비스를 선보였다. 네이버 사용자가 'asiae.co.kr'이라는 도메인을 가지고 있다면 네이버 메일 서비스에서 '원하는ID@asiae.co.kr'이라는 메일 주소를 생성해 쓸 수 있다는 얘기다. 네이버는 개인 도메인 메일함을 별도로 제공해 이용자들이 네이버 메일 서비스 내에서 모든 메일을 편리하게 확인하고 관리할 수 있도록 지원한다고 설명했다. 네이트, 야후, 지메일, 파란 등 외부메일 계정을 10개까지 등록해 네이버 메일함에서 한 번에 확인할 수 있는 기능도 제공하고 있다.

1997년 서비스를 시작한 국내 최초 무료 웹메일 '한메일'도 지난 5월 '다음메일'로 이름을 바꾸고 개방형 메일 기능을 추가했다. 이 서비스 역시 개인이나 기업이 소유하고 있는 도메인 주소로 다음메일을 사용할 수 있는 것으로 기업을 겨냥해 메일주소를 300개까지 생성할 수 있는 것이 특징이다. 다음은 도메인 서비스 개시 2주 만에 약 1만 건의 신청이 접수됐고 개인 블로거 약 40%, 중소기업 및 단체가 약 60%를 차지했다고 밝혔다. 또한 '다음메일'에서도 다른 메일로 보내기·받기 기능을 제공해, 구글이나 네이버와 같은 다른 메일 주소 5개까지 연동해 사용할 수 있다.

네이트도 최근 외부 메일을 한 번에 주고받을 수 있도록 서비스를 개편했다. 외부 메일 연동은 10개 계정까지 가능하고 각각의 계정마다 받은 편지함, 보낸 편지함, 휴지통 등이 별도로 있어 계정별 관리가 편리하다고 네이트 측은 설명했다. 또한 메일 수신 시 문자가 전송돼 이를 확인하면 바로 메일로 연결되는 서비스도 선보였다.

업계 관계자는 "이메일 서비스는 최근 다른 메일, SNS, 클라우드 서비스 등과의 연동 기능이 강화되면서 온라인과 모바일을 아우르는 커뮤니케이션의 중심으로 진화하고 있다"고 설명했다.

김철현 기자 kch@