'민주당만 빼고' 논란…與 지도부 '공식사과' 없이 사태 수습하나

"민심 챙기는 집권여당 모습 더 많이 보여주겠다"
"당이 더 겸손한 자세로 국민 목소리 귀 기울여야"

더불어민주당 이해찬 대표가 14일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 확대간부회의에서 발언하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 한승곤 기자] 더불어민주당이 자당에 비판적 칼럼을 쓴 임미리 고려대 한국사연구소 연구교수에 대한 고발을 취하했지만, 임 교수가 요구한 당 차원의 사과는 이행되지 않고 있어 파장이 커지고 있다.

민주당에서는 공식 사과가 아닌 공개석상 자리에서 '임 교수 사태 칼럼'에 대한 자성의 목소리를 내고 있다. 이를 두고 이 사태를 잠재울 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.

이인영 원내대표는 17일 '민주당만 빼고'라는 제목의 칼럼을 쓴 임 교수 고발 논란 등 일련의 사태에 대해 "민심에 귀 열고 경청하면서, 민심을 챙기는 집권여당다운 모습을 더 많이 보여주겠다"고 밝혔다.

이 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "최근 우리 당이 더 겸손한 자세로 국민 목소리에 귀를 기울여야 한다는 지적이 나오고 있다"며 이같이 밝혔다.

지도부 인사 가운데는 유일하게 남인순 최고위원이 "민주당은 표현과 언론의 자유를 위해 과거 권위주의 정권에 맞서 투쟁해온 정당"이라며 "임미리 교수의 칼럼이 (민주당을) 더 아프게 한다"고 말했다.

다만 남 최고위원은 이 원내대표와 마찬가지로 "사과한다","죄송하다" 등의 직접적인 표현은 쓰지 않았다.

4·15 총선 서울 종로에 출마하는 이낙연 전 국무총리가 17일 오전 낙후지역 관광지 개발 방안 관련 현장방문을 위해 서울 종로구 부암동을 찾아 일대를 둘러보고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이런 가운데 오는 4·15 총선에서 서울 종로에 출마하는 이낙연 전 국무총리는 17일 임 교수 칼럼 사태와 관련해 "국민들께 미안하다"고 사과했다.

이 전 총리는 이날 종로구 부암동에서 기자들에게 "겸손함을 잃었거나 또는 겸손하지 않게 보인 것들에 대해 국민들께 미안하게 생각한다"고 말했다.

이어 "앞으로 저부터 더 스스로 경계하고 주의할 것"이라며 "당도 그렇게 해주기를 기대한다"고 덧붙였다.

특히 '이 전 총리 개인적인 차원의 사과인가'라는 질문에는 "그렇다"면서도 "공동 상임선대위원장에 내정된 사람으로서 (사과한 것)"이라고 말했다.

지난달 29일 경향신문에 기고된 임미리 고려대 한국사연구소 연구교수의 칼럼. 사진=경향신문 보도 캡처

이 원내대표, 남 최고위원, 이 전 총리가 임 교수 칼럼 사태에 대한 자성의 목소리를 냈지만 당 차원의 책임이 필요하다는 목소리도 나왔다.

강훈식 민주당 의원은 이날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 당 차원의 사과 여부를 묻는 질문에 "그것들은 아마 검토하고 있을 거라고 본다"고 답했다.

강 의원은 이어 "개인적으로 여당 의원으로서 좀 송구스럽다는 생각이 든다. 이런 모습으로 여당이 비춰지는 것이 옳지 않다"며 "집권당이고 여당이기 때문에 큰 틀에서 책임지는 자세의 모습으로 사과드리는 개인적인 의견을 말씀드리는 것"이라고 덧붙였다.

조정식 민주당 정책위의장도 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(칼럼 고발은) 당 대변인실 라인에서 판단을 해서 했던 것들인데, 그 부분이 과했다고 생각하고 고발 취소 조치를 취했다"며 "만약에 필요한 부분들이 더 있다면 그것도 한 번 논의해보도록 하겠다"고 했다.

앞서 민주당은 최근 '민주당만 빼고'라는 제목의 비판 칼럼을 쓴 임 교수를 고발했다가 당 안팎에서 비판이 일자 이를 철회하겠다고 밝혔다.

임 교수는 이와 관련해 "당연히 지도부의 사과 표명이 있어야 함에도 공보국 성명 하나로 사태를 종결시키려 하고 있다"면서 민주당의 공식 사과를 요구했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr