외교부, "日 대화 응하면 1+1안 수정 여지 있어"

日 대화 테이블 나오면 우리측도 입장 수정 가능성 언급
文 강경 대응속 대화 추진 신호 발신

[아시아경제 백종민 선임기자] 정부가 일본측이 정한 제3국 중재위원회 설치에 대한 답변 시한인 18일을 맞아 일본이 입장을 바꾼다면 우리측도 기존 입장을 수정할 수 있다고 밝혔다.

문재인 대통령이 18일 오후 일본의 경제보복 대책 논의를 위해 청와대에서 열린 '정당대표 초청 대화'에서 정의당 심상정 대표의 발언을 듣고 있다. 오른쪽은 자유한국당 황교안 대표. [이미지출처=연합뉴스]

외교부 당국자는 일본이 제시한 답변 시한인 이날 우리 측이 일본측에 제안한 '1+1' 방안과 관련, "수정 여지가 없다는 말은 하고 있지 않다"고 언급했다. 일본이 대화 테이블에 앉는다면 우리 측도 충분한 유연성을 적용해 일부 양보가 가능하다는 의미로 풀이된다.

정부는 이날도 일본측이 제시한 시간이 얽매일 필요가 없다는 입장을 분명히 했다. 김인철 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '일본의 제3국에 의한 중재위 구성 제안 시한이 오늘인데 응할 생각이 있느냐'는 질문에 "일본이 일방적으로, 자의적으로 설정한 일자에 구속될 필요가 있겠나 하는 생각"이라고 말했다.

일본측은 18일 자정까지 한국의 답변을 기다리겠다며 물러서지 않고 있다. 다만 우리 정부가 한국과 일본 기업의 자발적 참여로 조성한 기금을 통해 징용 피해자에게 배상하는 '1+1' 방안에 대해 일본이 협의에 응하면 수정할 수 있음을 시사한 것은 주목해 볼 만하다.

이 당국자는 '일본이 협의에 응하면 우리의 방안이 유연해질 수 있다는 의미냐'는 질문에 "수정여지가 없다는 말은 하고 있지 않다"고 했다. 다만 우리측이 먼저 수정안을 낼 일은 없음을 시사했다. 일본이 대화에 먼저 응해 협의하자는 압박이다.

외교부 당국자는 "협의를 하면 합리적 방안을 도출하려고 한다"고 말했다. 다만 우리 정부가 수용할 수 있는 선은 분명하게 그었다. 그는 합리적 방안은 "피해자들이 수긍할 수 있고 이 사안을 지켜보는 많은 사람들이 수긍할 수 있는 방안"이라고 강조했다.

문재인 대통령의 대일 강경 기조 속에서도 정부는 일본과의 협상에 대한 메시지를 연이어 내놓고 있는 점은 주목할 만하다. 전날 정부 관계자도 "중재 가능성은 열려 있으며 모든 제안을 테이블 위에 올릴 수 있다"며 대화를 통한 협상의 여지가 있음을 밝힌 바 있다. 강경 기조를 이어가면서도 협상이 열려있다는 신호를 일측에 보내고 있는 것으로 해석된다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr