유엔총회서 북한 인권침해 논의…"北강제노동, 반인도범죄"

193개 유엔 회원국이 참여하는 총회에서 북한의 인권침해 문제가 논의됐다. 유엔총회에서 북한 인권 결의를 채택한 지 20여년 만에 처음으로 고위급 회의에서 이 문제를 다룬 것으로, 실제 탈북민 2명이 직접 참석해 북한의 인권침해 실상을 생생히 증언했다.

20일(현지시간) 뉴욕에서 개최된 제79차 유엔총회 북한인권 고위급 전체회의에서 황준국 주유엔 대사가 발언하고 있다. 외교부

21일 외교부는 전날(현지시간) 뉴욕에서 개최된 제79차 유엔총회 북한인권 고위급 전체회의에 참여했다고 밝혔다. 북한 인권 침해에 관한 증언을 다루는 고위급 전체회의 개최 요청이 담긴 북한 인권 결의가 지난해 12월 채택된 데 따른 것이다.

한국 수석대표로 참석한 황준국 주유엔 대사는 "노예화의 반인도범죄에 해당할 수 있는 북한의 강제노동 상황과 강화되는 감시, 국경통제, 표현의 자유 제약 상황" 등 악화하는 북한 인권 상황을 지적했다. 아울러 납북자·억류자·국군포로 문제의 즉각적인 해결을 요구하고 북한에 억류된 우리 선교사 김정욱, 김국기, 최춘길씨의 즉각적인 석방을 촉구했다.

황 대사는 또 송환 탈북민들의 비인도적 대우에 우려를 표하며 모든 유엔 회원국의 강제송환 금지원칙 준수를 촉구했다. 이어 "북한 인권 문제와 북한

의 핵무기 개발이 긴밀히 연계된 사안"이라며 "북한 주민들의 고통을 바탕으로 만들어진 무기들로 우크라이나 전쟁이 장기화하고 북한이 지속 개발 중인 핵미사일 프로그램이 전 세계 비확산 체제와 국제 평화 안보를 위협하고 있다"고 강조했다.

이날 회의에는 김은주·강규리 탈북민이 직접 참석해 북한의 인권 침해 실상을 증언하기도 했다. 유엔총회 다수 참석국은 북러 군사협력에 우려를 표하고, 북한의 인권 상황 개선을 위한 노력을 촉구했다.

외교부는 "우리 정부는 유엔을 포함, 다양한 무대에서 심각한 북한 인권 상황에 대한 의미 있는 논의가 지속될 수 있도록 다차원적인 노력을 지속 전개해 나갈 것"이라고 말했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr