"K팝 좋아한다고 괴롭혀"…여중생 건물 추락에 직접 나선 멕시코 대통령

멕시코에서 K팝을 좋아한다는 이유로 집단 따돌림을 당한 여중생이 건물에서 추락하는 사건이 발생한 가운데, 멕시코 대통령이 직접 나서 학교폭력 대책을 발표했다.

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령. AFP 연합뉴스

연합뉴스에 따르면 클라우디아 셰인바움 대통령은 18일(현지시간) 정례 기자회견에서 "어떤 종류의 교내 괴롭힘이라도 있어선 안 된다"며 "다른 학생에 대한 언어적·신체적 폭력을 없애는 것이 우리 정부 목표"라고 말했다. 셰인바움 대통령은 "전 정부하에서 (학교폭력) 대응 매뉴얼을 마련했고 문제 해결을 위한 진전이 있었지만 우리는 더 많은 것을 이루기 위해 앞으로 나아가야 한다"며 유사 사례 재발 방지와 피해자 지원을 위한 대책 보완을 관계 기관에 지시했다고 전했다.

대통령의 이번 발표는 지난 4일 멕시코시티의 한 중학교에서 발생한 사건이 계기가 됐다. 당시 올해 13세인 파티마 사발라라는 학생이 급우들의 강요에 못 이겨 3층 높이에서 추락했다는 신고가 접수됐다. 피해 학생은 평소 K팝과 한국 문화에 대한 높은 관심을 보였는데, 같은 학교 학생 일부가 이를 '조롱거리'로 삼으며 괴롭혔다는 주장이 제기되며 논란이 커졌다.

파티마 친구들도 비슷한 취지의 목격담을 검찰 등에 진술한 것으로 알려졌다. 특히 최소 3명의 학생은 온라인에서도 피해 학생을 모욕하는 내용의 게시물을 올리는 등 사이버 폭력을 저질렀다는 주장도 제기됐다. 파티마의 부모는 파티마가 정신과 치료를 받았다고 성토했다.

온라인상에 공유된 파티마 연대 포스터. 엑스(X·옛 트위터)

멕시코시티 검찰청은 전날 보도자료를 통해 "추락 피해를 본 학생의 아버지가 지난 7일 정식으로 학교폭력 등 의혹 사건 접수를 했고 즉시 수사가 개시됐다"며 "검찰은 특히 학교폭력의 경우 그 결과가 심각할 수 있다는 점에 따라 사실관계를 매우 명확히 하기 위한 철저한 조사를 수행할 것"이라고 밝혔다.

이 사건은 온라인에서도 공분을 불러일으켰다. 현지 한류 팬클럽들은 '파티마를 위한 정의'(#JusticeForFatima)라는 해시태그를 달며 이번 사건 가해자의 엄벌을 촉구하는 활동을 사회관계망서비스(SNS)에서 전개하고 있다. K-팝이 따돌림의 배경으로 지목되자 주멕시코 한국대사관 역시 이 사건을 계기로 촉발된 학교폭력 반대 움직임에 연대의 뜻을 표했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr