포스코중타이, 고순도 희귀가스 국산화 나선다…광양 공장 착공

"산업가스 포트폴리오 확대"

포스코중타이에어솔루션이 5일 전남 광양 동호안 부지에 고순도 희귀가스 공장을 착공했다고 밝혔다.

포스코중타이에어솔루션은 포스코홀딩스와 중국 중타이 크라이오제닉 테크놀로지가 각각 75.1%, 24.9%의 비율로 합작 투자한 고순도 희귀가스 생산 법인으로, 지난 8월 출범했다.

희귀가스는 공기 중에 극미량으로 존재하는 네온(Ne), 제논(Xe), 크립톤(Kr)으로, 주로 반도체·디스플레이·인공위성 추진연료 등 첨단산업에 사용된다.

국내에서는 포스코가 유일하게 제철소 산소공장에서 순도 41% 이하인 크루드 희귀가스를 생산하고 있다. 포스코홀딩스는 산소공장에서 생산한 희귀가스를 99.999%의 고순도 희귀가스로 정제해 삼성전자, SK하이닉스, 인텔 등 국내외 반도체 기업에 공급하고자 지난해 12월부터 중타이와 함께 고순도 희귀가스 공장 설립을 추진해 왔다.

고순도 희귀가스 공장은 내년 11월 준공을 목표로 광양제철소 동호안 남측 부지에 들어설 예정으로 연산 13만N㎥ 규모다. 이는 국내 반도체 시장 수요의 52%를 공급할 수 있는 규모다. 지금까지 대부분 수입에 의존해 왔던 고순도 희귀가스의 소재 국산화 및 반도체·우주산업과 같은 국가첨단산업 성장에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

이형수 포스코 경영기획본부장은 "고순도 희귀가스 생산을 시작으로 제철 부산물을 활용하는 특수가스, 이차전지소재 생산을 위한 산소, 질소 공급 등 산업가스 사업 포트폴리오를 확장할 계획"이라고 강조했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr