고금리 압박 속 美카드빚 무려 1570조원…사상 최대

고금리가 이어지는 상황에서 미국의 신용카드 부채가 1500조원대를 돌파하며 사상 최대 규모를 기록했다. 연체율 역시 13년 만에 가장 높은 수준으로 확인됐다.

6일(현지시간) 뉴욕 연방준비은행(연은)이 공개한 가계신용 보고서에 따르면 미국의 신용카드 부채는 2분기 기준 1조1400억달러(약 1570조원)를 기록했다. 이는 전년 대비 270억달러(5.8%) 증가한 것으로 역대 최대 규모다.

신용카드 연체율도 치솟았다. 올해 2분기 연체율(7월30일 기준)은 9.1%로 2011년 1분기 이후 가장 높았다. 90일 이상 장기 연체율도 작년 2분기 5.1%에서 올해 2분기 7.2%로 뛰었다. 특히 18~29세 청년층의 연체율은 10.5%에 달했다. 30~39세도 9.7%로 높은 수준을 나타냈다.

뉴욕 연은은 이들이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 여파를 더 많이 받았을 가능성이 있다고 분석했다. 연은 연구원들은 이날 기자회견에서 밀레니얼 세대의 상당수가 2000년대 후반 침체기에 노동시장에 처음 진입해 장기적 여파를 받았을 수 있다면서 팬데믹 기간 과도한 대출을 했을 가능성을 짚었다. 연체자들의 상당수는 주택을 소유하지 않은 임차인이며 신용한도가 낮아 재정적으로 취약해질 가능성이 더 높다고 뉴욕 연은 측은 덧붙였다.

앞서 어치브가 부채가 있는 미국 성인 2000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 응답자의 57%는 생계를 위해 신용카드에 의존하고 있는 것으로 파악됐다. 또한 이들의 36%는 신용카드 대금을 비롯한 정기적인 부채를 제때 납부하기 어렵다고 답했다. 연체 경험이 있는 이들 중 대다수는 배경으로 실직, 수입 감소 등을 꼽았다.

뱅크레이트의 또 다른 보고서에도 신용카드 보유자 절반은 매달 빚을 지고 사는 것으로 나타났다. 뱅크레이트의 테드 로스먼 수석분석가는 "높은 인플레이션, 높은 금리가 미국인들의 저축을 갉아먹고 있다"면서 "더 많은 사람이 더 많은 기간 부채를 지고 있다"고 전했다.

더욱이 신용카드의 경우 금리가 특히 높은 편에 속한다. 앞서 미국의 금리 인상으로 평균 신용카드 금리는 역대 최고 수준에 가까운 20%대로 치솟기도 했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr