상월결사 인도 순례 마치고 귀국…"불교 중흥 새 지평"

인도 순례에 나선 '상월결사' 순례단이 43일간의 일정을 마치고 23일 귀국했다. 서울 종로구 우정국로와 조계사에서는 귀국한 순례단을 환영하는 대규모 회향식이 열렸다.

상월결사 회주(큰스님)인 전 대한불교조계종 총무원장 자승스님을 포함한 100여명의 순례단은 이날 조계사 대웅전 앞마당에 입장해 반야심경을 봉송하고 108배를 올리며 순례에 마침표를 찍었다. 지난달 8일 출발한 순례단은 43일간 인도와 네팔에서 1167㎞를 차와 도보로 이동하며 8대 불교 성지를 두루 거쳤다.

43일 동안 인도와 네팔에서 1167km 도보 성지 순례를 마친 상월결사 인도순례단원들이 23일 오후 불교 신자들의 환영을 받으며 회향식이 열리는 서울 종로구 조계사로 향하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

회향식은 각종 공연과 합창 등의 사전 행사로 시작됐다. 스님과 신자 등 3만여명의 환영 인파가 순례단을 맞이했다.

조계종 총무원장인 진우스님은 "수행자 한 분 한 분 모두가 무탈하게 돌아오셨으니 이는 종단의 기쁨이요, 홍복(弘福·큰 행복)"이라며 "부처님 법에 대한 확신으로 한국불교 중흥과 생명존중 국태민안(國泰民安·나라가 태평하고 백성이 편안함)의 새 지평을 열었다"고 평가했다.

윤 대통령은 "수많은 도전과 과제를 지혜롭게 풀어나가기 위해서는 큰 스님께서 말씀하신 원력의 씨를 뿌리는 일이 필요하다"며 "상월결사 인도 순례의 뜻깊은 회향을 다시 한번 축하드리며 부처님의 자비 광명이 함께 하기를 기원한다"고 밝혔다. 축사는 박보균 문화체육관광부 장관이 대독했다.

자승스님은 "부처님은 평생 최선을 다해서 중생의 이익을 위해 법을 설했는데 오늘날 우리 승가는 누구 하나 지나가는 사람 붙들고 부처님 믿으라고 전법하는 이가 없다"며 "부처님 법을 전하자"고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr