걸음으로 파킨슨병 진단될까…협업 나선 피플바이오·제이어스

제이어스의 '모션 코어' 플랫폼 사용 장면 [사진=제이어스 제공]

알츠하이머병 혈액검사 키트 ‘알츠온(AlzOn)'을 론칭해 본격적 사업에 나서고 있는 피플바이오 가 인공지능(AI) 기반 헬스케어 플랫폼 기업 제이어스와 손잡고 사업 확장에 나선다. 기술 면에서는 바이오 및 IT 기술, 질환 면에서는 알츠하이머병과 파킨슨병이라는 각각의 장점을 융복합해 새로운 가치를 창출하겠다는 전략이다.

피플바이오와 제이어스는 진단 분야에서 ‘융복합 빅데이터’를 기반으로 한 본격 협업을 진행한다고 16일 밝혔다. 피플바이오는 2021년 제이어스에 30억원을 최초 투자 후 연이은 투자를 통해 현재 1대 주주의 지위를 갖고 있다. 오는 30일 제이어스 정기주주총회에서는 조대원 피플바이오 재무이사(CFO)를 신규이사로 선임해 양사의 운영 효율화도 도모할 예정이다.

피플바이오가 제이어스에 지속적인 관심을 가진 배경에는 ‘시너지’와 ‘사업 영역 확대’가 있다. 현재 퇴행성 뇌 질환 중 발병률이 가장 높은 질병은 알츠하이머병이고, 그다음으로 파킨슨병이 꼽힌다. 현재 피플바이오는 알츠하이머병에, 제이어스는 파킨슨병에 대한 진단 기술 개발을 이어가고 있다. 하지만 두 기업의 ‘진단’에 대한 접근 방식은 서로 다르다는 설명이다. 피플바이오는 혈액 내 변형 단백질을 분석하는 기술을, 제이어스는 휴먼 동(動)특성 모션을 분석하는 기술을 통해 질환을 진단한다. 휴먼 동특성은 인간이 가지고 있는 특성이나 행동으로 이 기반에 있는 신경계, 근골격계 등의 반응을 데이터화하고 그 특성을 찾아내는 방식이다.

제이어스의 모션 분석 플랫폼 '모션 코어'는 발목에 센서를 착용하고 3분 이내로 걸으면 이용자의 동특성 데이터가 수집돼 데이터화된다. 제이어스는 공식 생명윤리위원회(IRB) 승인을 받은 3만명 이상의 임상 빅데이터를 이용해 정밀한 분석을 진행하고 현재 상태를 기반으로 다양한 미래 상태 시뮬레이션도 가능하다는 설명이다. 동특성 데이터를 자세 및 운동능력 측정 분야에 적용해 현재 상태 제시 및 운동능력 향상 등에 활용할 수 있는 플랫폼을 조만간 출시할 예정이다.

이 같은 디지털 바이오마커 산업 시장 규모는 2018년 5억2000만달러(약 6821억원)에서 2025년 56억4000만 달러(7조3980억원)로 연평균 40% 넘는 성장이 기대되고 있다.

조대원 피플바이오 재무이사(CFO)는 “피플바이오와 제이어스는 의료 진단 시장에서 각각 독보적인 기술을 보유하고 있는 만큼 제이어스와의 협업을 통해 인지기능 검사 및 향상을 위한 디지털 솔루션을 제시할 예정”이라며 “서로 다른 방향에서 같은 시장에 접근하는 만큼 보다 입체적인 의료 서비스가 가능할 것”이라고 강조했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr