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통일부, 北 강경 담화에 "의미 있는 행동하라"

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北, 맹비난 쏟아내면서도 '대화' 언급 주목
통일부 "위협 말고 담대한 구상 호응하라"

[아시아경제 장희준 기자] 통일부는 한미 양국의 확장억제 강화 기조에 반발하고 나선 북한을 향해 '담대한 구상'에 호응할 것을 촉구했다. 비난과 강변으로 채워진 담화 속 '대화'를 언급한 데 대해서는 "의미 있는 행동이 있어야 한다"고 선을 그었다.


통일부 당국자는 2일 기자들과 만나 북한 외무성 대변인의 담화에 대해 "북한은 위협과 도발이 아닌 대화와 협력을 선택해야 한다"며 "비핵화 로드맵인 '담대한 구상'에 호응, 비핵·평화·번영의 한반도를 만들어가는 길에 동참하라"고 촉구했다.

통일부 [이미지출처=연합뉴스]

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앞서 북한 외무성 대변인은 이날 오전 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "미국의 그 어떤 군사적 기도에도 '핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로'라는 원칙에 따라 초강력 대응할 것"이라며 "(미국에) 대처할 명백한 대응 전략을 가지고 있으며 가장 압도적인 핵 역량으로 강력히 통제 관리해 나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.


이는 지난달 31일 이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방부 장관이 확장억제 강화 방안을 논의하고 미 전략자산의 한반도 전개 빈도를 더욱 높이기로 한 데 반발하는 차원으로 풀이된다. 특히 전날 미 공군의 B-1B 전략폭격기가 한반도에 출격한 가운데 이뤄진 올해 첫 한미 연합공중훈련이 시행되고 하루도 채 지나지 않아 나온 담화다.


북한 외무성 대변인은 미국을 겨냥해 한반도 지역을 '전쟁 화약고'로 만들고 있다고 발끈하면서 "미국이 적대시 정책과 대결 노선을 추구하는 한 그 어떤 접촉과 대화에도 흥미가 없다"라고 말했다.

정세 악화를 미국의 탓으로 돌리면서도 '대화'라는 단어를 언급했다는 점에서 북한이 미 전력의 한반도 철수를 대화의 조건으로 내세운 것 아니냐는 해석도 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "대화에 흥미가 없다는 북한의 입장은 반복적인 것이지만, 역설적으로 미국의 대화 제안을 여전히 눈여겨보고 있다는 점을 시사한다"며 "대북 적대시 정책과 군사적 위협이 지속되는 한 대화는 병존할 수 없다는 기존의 입장을 강조하면서 사실상 미국을 향해 대화·협상 재개의 조건을 부각시킨 것"이라고 분석했다.


그러나 통일부는 정당한 한미 방위 태세에 대한 북한의 비난과 도발에 대해 단호한 입장을 재확인했다. 통일부 당국자는 '강경 기조를 바탕으로 한 담화 속 대화를 언급한 데 대해 어떻게 평가하는지'에 대한 질문에 "그 부분을 현재 나온 성명만으로 판단하는 건 어렵다"면서도 "(북한이 대화를 원한다면) 의미 있는 행동이 뒷받침될 필요가 있다"고 단언했다.




장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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