'치매' ESG 나선 SK케미칼… AI 인지개선 프로그램 보급

SK케미칼 구성원들이 소셜벤처 이드웨어가 개발한 AI기반 인지기능개선 프로그램 ‘사운드 마인드’를 시연해보고 있다.

[아시아경제 이춘희 기자] SK케미칼·SK바이오사이언스·SK플라즈마가 환경·사회·지배구조(ESG) 경영의 일환으로 소셜벤처와 손잡고 고령화 시대의 사회적 문제로 떠오른 치매 해결에 나선다.

SK케미칼은 인공지능(AI) 기반 인지개선 프로그램 ‘사운드 마인드’를 3사 사업장이 위치한 경기 성남시와 충북 청주시 내 36개 노인주야간보호센터를 통해 보급한다고 3일 밝혔다.

사운드마인드는 소셜벤처 이드웨어가 개발한 인지 및 언어 훈련 프로그램이다. 자체 개발한 음성인식 및 AI 기술을 활용해 고령층 및 경도인지장애(MCI) 등 치매 고위험군의 치매를 예방하거나 증상 지연을 돕는 애플리케이션 서비스다.

신경과 전문의 및 대학 언어병리학과 등의 임상 전문가와 함께 개발한 기억·언어·지각·사고·주의 영역의 100여가지 두뇌 훈련 콘텐츠를 기반으로 12주마다 인지 검사를 시행하고 인지 검사 결과에 따라 AI가 개인의 특성에 맞는 훈련을 골라 추천해주는 방식으로 이뤄졌다. 여기에 이용자의 신체 및 정서적 활동을 돕는 치매 체조나 자율감각쾌감반응(ASMR) 등 맞춤형 컨텐츠를 제공하고 노인주야간보호센터 운영자들을 위해 사용자의 인지 훈련 현황과 인지 능력의 변화 통계도 제공돼 데이터를 바탕으로 객관적이고 효율적인 관리가 가능하다. 이 프로그램은 캠페인에 참가한 36곳의 노인주야간보호센터를 통해 인지 기능 개선에 필요한 고위험군 대상자에 서비스될 예정이다.

본 프로그램은 노인 치매 예방 및 증상 지연을 위해 지속 가능한 솔루션을 모색하는 '세상파일 노인 치매 예방 프로젝트'와의 협력으로 진행된다. 세상파일은 사회문제 해결 솔루션을 개발하는 행복나눔재단 사업이다.

SK케미칼 측은 이번 프로그램을 통해 센터 내 치매 고위험군 환자들의 인지능력이 개선될 수 있을 것으로 예상하고 있다. SK케미칼은 지속적인 프로그램 모니터링을 통해 인지 기능 개선 효과를 확인하고, 올해 안에 경북 안동시, 울산 등 협력 노인주야간보호센터를 74개소까지 확대해 사운드마인드를 추가 배포 할 계획이다.

김철진 SK케미칼 경영지원 본부장은 “고령화가 빠르게 진행됨에 따라 치매 환자가 지속적으로 늘어나고 있다"며 "이는 개인 건강 문제를 넘어 부양 가족의 생활, 경제 활동에 영향을 주면서 중요한 사회적 문제로 부각되고 있다”고 강조했다. 그는 이어 “이번 프로그램을 통해 고위험군의 치매 발병을 예방하거나 초기 경증 환자의 악화를 지연시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 덧붙였다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr