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'6·1지방선거 경선 1위 통과하고도 공천 배제된 사연'

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최종수정 2022.05.14 17:05 기사입력 2022.05.14 17:03

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국힘, 강남구청장 공천서 경선 1위 서명옥 전 보건소장 배제 결정
선거법 위반 논란에 1차 탈락자 전략공천
탈당 늦어져 무소속 출마도 무산

이준석 국민의힘 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 회의 시작 전 권성동 원내대표와 이야기를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 권현지 기자] 6·1 지방선거 후보등록 마지막날인 지난 13일. 여의도 국회 국민의힘 최고위원회의장 앞에선 조용한 분위기를 깨뜨린 소란이 벌어졌다. 국민의힘 텃밭으로 꼽히는 서울 강남구청장 후보 공천 목전에서 탈락한 서명옥 전 강남구청 보건소장과 지지자들이 최종 공천 결정에 반발해 항의방문한 것이다. 국민의힘은 이날 경선에서 승리한 서 전 소장 대신 1차 경선 탈락자를 최종 후보로 결정했다.

사정은 이렇다. 당초 국민의힘은 조성명 전 강남구 의희 의장을 1차 경선에서 컷오프하면서 서명옥 전 강남구청 보건소장과 이은재 전 의원간 경선을 결정했다. 이후 서 전 소장은 100% 책임당원을 대상으로 한 ARS 방식의 결선 투표 등 두 차례 경선 끝에 이 전 의원을 꺾고 승리해 국민의힘 최고위 의결만을 남겨놓고 있었다. 최고위는 그러나 이날 국회에서 회의를 열고 서 전 소장 대신 1차 경선에서 컷오프됐던 조성명 전 의장을 강남구청장 후보로 전략공천하기로 최종 결정했다.

최고위가 전략공천으로 선회한 건 경선 1위인 서 전 소장에 대해 제기된 선거법 위반 의혹 때문이다. 자칫 문제가 될 수 있다고 판단한 것으로 전해졌다. 이 전 의원은 서 전 소장이 경선 경쟁자인 자신을 겨냥해 '국회 예산을 빼돌리다 사기 혐의로 고발당해 벌금 500만원을 부과받았다’는 내용의 문자메시지를 유권자들에게 보냈다며 공직선거법상 허위사실 유포죄로 서 전 소장을 고소했다.

당 관계자는 "당 지도부가 두 사람 다 공천하기에 적절치 않다고 판단했다"면서 "결과 번복은 없다"고 말했다.

서 전 소장은 무소속 출마도 어렵게 됐다. 무소속으로 출마하려면 후보자 등록 기간 전인 11일까지 국민의힘을 탈당해야 하는데 최고위 결정이 미뤄지며 기한을 넘긴 것이다. 서 전 소장 측은 최고위가 결정을 의도적으로 미뤘다고 주장했다. 그는 14일 아시아경제와의 통화에서 “다른 방법을 찾아보라는 일부 당원들 의견이 있어 여러 가지 안을 두고 고민 중”이라고 밝혀 결과를 그대로 받아들이지 않겠다는 의사를 분명히 했다.