미ㆍ중갈등, 총영사관에 이어 언론도 폐쇄

美 현지 중국 기자들 비자 만료일 6일…연장 받은 기자 없어
홍콩 체류중인 수백명 미국 기자 보복 추방 가능성 경고

[아시아경제 베이징=조영신 특파원] 미국에 체류 중인 중국 기자들이 추방될 수 있다는 주장이 제기됐다. 중국 기자들이 추방될 경우 그에 상응하는 대가를 치를 것이라는 경고도 나왔다.

중국 관영 글로벌타임스 후시진 편집장은 4일 자신의 웨이버(중국식 트위터)에 "미국 정부가 중국 기자들의 비자를 연장하지 않고 있다"라며 "중국 정부는 모든 중국 기자가 미국을 떠나야 하는 최악의 상황에 대비하고 있다"라고 밝혔다.

후 편집장은 중국 정부 소식통으로 알려져 있으며, 중국 언론매체에서 영향력 있는 인물로 꼽힌다.

그는 "모든 중국 기자의 비자를 3개월로 단축한 이후 중국 기자들의 비자를 연장하지 않을 가능성이 높다"라고 말했다. 그는 이어 "중국 기자들은 미국이 요구하는 자료를 제출했지만 연장 비자를 받은 기자들이 없다"며 "중국 기자 40여명의 비자 만료일이 오는 6일"이라고 전했다.

후 편집장은 "홍콩에 수백명의 미국 기자가 있는데 중ㆍ미 미디어 전쟁이 격화하면 누가 가장 큰 고통을 겪게 되는지는 분명하다"라고 경고했다.

미국은 지난 5월 중국 기자들의 비자를 연장 가능한 90일짜리로 제한한 바 있다. 지난 2월에는 신화통신 등 5개 중국 관영 매체를 중국 정부의 통제를 받는 '외국 사절단'으로 지정하기도 했다.

중국은 이에 대한 보복으로 미국 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 월스트리트저널 기자들의 기자증을 회수, 이들을 사실상 추방했다.

베이징=조영신 특파원 ascho@asiae.co.kr