이탈리아 코로나19 확산에…국경 열린 유럽 '시험대'

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[아시아경제 정현진 기자] 이탈리아에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 빠르게 확산하면서 유럽의 '열린 국경'이 또다시 시험대에 올랐다. 2016년 아프리카 이민 행렬 급증으로 논란의 중심에 섰던 솅겐조약이 이동이 자유로운 유럽 내에서 전염성이 큰 코로나19 확산을 부추길 것이라는 우려가 나오고 있기 때문이다.

24일(현지시간) ANSA통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이탈리아에서 이날 오후 6시30분까지 사망한 사람은 6명, 확진자는 229명으로 집계됐다. 중국, 한국, 이란 등 아시아 국가를 제외하면 피해 규모가 가장 크다. 코로나19 확산은 이탈리아 북부를 중심으로 이뤄지고 있다. 밀라노가 있는 북부 롬바르디아 지역에서만 확진자가 172명으로 집중됐다. 롬바르디아 내 11개 마을 지역민들은 현재 외부 이동이 금지된 상태다.

이탈리아 북부는 프랑스, 오스트리아, 스위스, 슬로베니아가 국경을 마주하고 있다. 이탈리아와 이들 국가는 1995년 맺어진 솅겐조약에 따라 평소 여권 없이 쉽게 이동할 수 있다. 하지만 코로나19가 이탈리아에 창궐하자 주변국이 일제히 검역강화에 나서면서 솅겐조약은 도마 위에 올랐다. 이번 코로나19 사태가 유럽 지역의 전염병 관련 위기관리 능력을 테스트하는 상황이 될 것이라는 판단 때문이다.

이탈리아 내 코로나19 확산세가 전해지자 이날 스위스와 오스트리아는 곧바로 이탈리아와 맞닿은 국경에서 검사를 강화키로 했다. 스위스는 이탈리아 롬바르디아에서 상황이 악화할 수 있다는 점을 감안해 검사능력을 한층 강화한다고 밝혔다. 오스트리아는 롬바르디아와 이탈리아 북부 베네토의 영향권에 있는 지역에 대해 여행주의보를 내렸다. 또 이탈리아 국경을 오가는 열차 운행을 중단하는 방안을 검토하고 있지만 양국 간 경제 교류가 많아 이를 꺼리고 있다. 일간 가디언은 오스트리아 외교관을 인용해 확진자가 발생할 경우 이를 고려할 것으로 보인다고 전했다.

이들 국가가 검역강화에 나선 근거는 공공 정책이나 내부 안전에 심각한 위협이 있다고 여겨질 경우에는 국경 장벽을 재도입할 수 있도록 한 솅겐조약 일부 조항이다. 외신들은 WSJ는 보건 부문에 대해서는 대부분의 권한이 각국 정부에 있고 유럽연합(EU)이 주요 감염병을 방지할 때 협업한 경험이 많지 않다고 분석했다.

다만 이런 조처에도 불구하고 EU는 아직까지 국경 폐쇄는 하지 않겠다는 입장이다. 야네즈 레나르치치 EU집행위원회 위기관리 담당 집행위원은 이날 벨기에 브뤼셀에서 진행한 기자회견을 통해 "여러 가지 비상대책을 준비하고 있다"면서도 현재 회원국 간 자유로운 이동을 보장한 솅겐조약 내용을 조정할 계획은 없다고 말했다. 스텔라 키리아키데스 건강ㆍ식품안전 담당 집행위원도 여행 제한은 과학적 근거를 통해 이뤄져야 한다면서 "세계보건기구(WHO)는 여행이나 무역규제를 권고하지 않았다"고 말했다.

이탈리아와 국경을 이루는 프랑스는 당장 이탈리아로부터 오는 이동을 막지는 않겠다고 밝혔다. 프랑스 정부 관계자는 "바이러스가 행정적인 국경을 따라 확산하는 것이 아닌 만큼 국경 폐쇄는 의미가 없다"고 말했다. 다만 프랑스 당국은 이날 이탈리아에서 자국으로 들어온 고속버스에 코로나19 의심 환자가 있다는 신고를 받고 즉각 해당 버스를 격리조치하기도 했다. 이탈리아와 가까운 독일도 국경 폐쇄 조치는 취하지 않을 것이라고 밝혔다. 대신 여행 관련 정보를 업데이트하고 주의하라고 했다. EU집행위는 회원국들이 코로나19의 확산을 막는 데 도움을 주기 위해 2억3200만유로(약 3045억원)를 투입하기로 했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr