복지부, '이국종 사태' 외상센터 긴급 점검

경기도 수원에 있는 아주대병원 경기남부권역외상센터<이미지출처:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 보건복지부가 전국의 권역외상센터 운영실태를 긴급 점검한다. 외상센터 운영을 둘러싸고 이국종 아주대병원 교수와 병원간 갈등이 불거진 데 따른 조치다. 이런 가운데 이국종 교수는 센터장에서 물러날 뜻을 내비치면서 외상센터 논란이 한층 가열되고 있다.

20일 복지부에 따르면 전국의 권역외상센터장이 참여하는 협의회가 다음 달 초 열린다. 박재찬 복지부 응급의료과장은 "이국종 교수와 아주대병원간 갈등을 계기로 외상센터 운영실태를 점검하기로 했다"고 밝혔다. 복지부는 이국종 센터장을 비롯해 전국 17개 센터장들의 참석을 요청한 상태다. 복지부에서는 노홍인 보건의료정책실장이 참석한다. 박 과장은 "외상센터의 경우 센터장이 병원 경영진과 직접 마주하면서 일하는 만큼 어려운 부분이 있는지 등을 직접 들어볼 것"이라고 덧붙였다.

이번 협의회에서는 센터 운영 전반의 상황을 점검할 것으로 보인다. 중증외상환자를 제때 이송하고 적합한 치료를 제공하기 위해서는 미국ㆍ일본 등 선진국처럼 기존 응급의료기관 외에 별도의 외상센터가 필요하다는 지적이 있었다. 이에 따라 정부는 10여년 전부터 권역별 외상센터를 지정해 운영하고 있다.

지난해 9월 아주대병원 경기남부권역외상센터에서 열린 '일곱 번째 닥터헬기 출범식'에서 이국종 센터장이 헤드셋을 착용하고 관계자와 이야기를 나누고 있다.<이미지출처:연합뉴스>

2014년 전남권역외상센터로 목포한국병원이 문을 연 후 지난해 전북 원광대병원까지 14곳이 개소했으며 제주한라병원(제주권역)ㆍ진주경상대병원(경남권역)이 올해 개소한다. 여기에 현재 외상환자를 받고 있는 국립중앙의료원(서울)까지 총 17곳이 지정돼 있다. 복지부는 전담전문의ㆍ간호사 인력충원 등 연간 500억~600억원가량 예산을 중증외상진료체계 개선 명목으로 지원하고 있다.

이국종 교수가 이끄는 아주대병원 내 경기남부권역외상센터는 당초 2012년 공모에서 떨어졌고 이듬해 선정됐다. 외상진료체계가 해외 선진국에 비해 부족하다는 지적이 꾸준히 제기되면서 수가를 개선하고 예산지원을 늘렸지만 의료진들의 업무 강도는 상당한 것으로 전해졌다.

한편 이 교수는 이날 언론 인터뷰를 통해 "센터장에서 물러나고 교수로만 남겠다"고 밝히면서 외상센터 논란은 한층 복잡해지고 있다. 이 교수는 2011년 석해균 선장을 치료하면서 국내 외상센터 체계를 갖추는 데 적잖은 영향을 끼쳤다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr