丁가고 李오니 들썩이는 여의도

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[아시아경제 강나훔 기자, 장세희 기자] 문재인 정부 집권 후반기 시작과 21대 총선이 겹친 정치권 중대 국면에서 정세균·이낙연 전현직 국무총리 간 바통 터치가 14일 이뤄졌다. 정 총리의 '책임 총리제' 강화 구상과 이 전 총리의 '총선 역할론'이 맞물리면서 총선 전후 정치 지형에 적잖은 변화가 일 것으로 보인다.

국회는 전날 본회의에서 정 총리 임명동의안을 278명 출석에 찬성 164표, 반대 109표, 기권 1표, 무효 4표로 가결했다. 이에 따라 정 총리의 임기도 이날 0시를 기해 시작됐다. 정 총리는 국회 인준 직후 기자들과 만나 "국민을 잘 섬기는 총리가 되겠다"고 포부를 밝혔다.

문재인 대통령은 이날 오후께 임명장을 수여할 예정이다. 이후 정 총리는 정부서울청사 별관으로 자리를 옮겨 취임식을 가진 뒤 본격적인 총리 업무에 돌입한다.

정 총리의 입각으로 향후 내각 구성이나 국정 운영 방식에도 상당한 변화가 일 것으로 보인다. 특히 '책임 총리제'가 더욱 강화될 것이란 전망이 높다. 민주당 핵심 관계자는 "문재인 정부 후반, 청와대가 모든 것을 풀어나갈 수 없다라는 깨달음 느낄 수 있는 시기"라며 "국가 예산 513조 원을 청와대가 모두 맡으며 국정 전체를 챙기는 것은 불가능에 가깝다. 총리실을 어떻게 운영할 지에 대한 깊은 고민이 필요한 시점"이라고 했다.

이날 한 언론에는 정 총리가 총리 지명 전 문 대통령에게 "책임 총리를 보장해 달라"고 요청했다는 보도도 나왔다. 이에 대해 정 총리 한 측근은 "책임총리를 약속 받았다는 것은 너무 앞서 간 내용이고 그냥 '책임있게 잘 해달라', '역할을 많이 주겠다' 이 정도로 해석할 수 있을 것 같다"고 했다. 정 총리의 요청이 사실이 아닐지라도 상당한 권한이 쥐어질 가능성이 높다는 얘기다.

정 총리의 책임 총리제 강화 의지는 인사청문회에서 밝힌 '협치 내각' 구상과도 맞닿아 있다. 당시 정 총리는 "여당과 함께 국정을 책임지고 운영할 수 있는 '정파'와 함께 협치내각을 구성해야 국민들이 필요한 일을 할 수 있다"고 밝힌 바 있다. 총리 고유 권한인 국무위원제청권을 친여 성향의 정당과의 협력 관계를 맺는 데 적극 활용, 안정적인 국정을 도모하겠다는 의지다. 민주당이 아닌 야당 인사의 입각이 실현되면 국회 내 정치 지형에도 큰 변화가 일 것으로 보인다.

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이런 가운데 정 총리에게 총리직 바통을 넘긴 이 전 총리의 행보도 관심사다. 일단 민주당은 15일 최고위원회의에서 공식적으로 이 전 총리의 당 복귀를 선언한다.

이 전 총리는 최근 거주지를 서울 서초에서 정 총리의 지역구인 종로로 옮기면서 종로 출마 의지를 드러냈다. 총리직 뿐만 아니라 지역구마저 바통 터치인 셈이다.

'정치1번지' 종로 탈환을 노리는 자유한국당에선 황교안 대표가 직접 등판하거나 중량급 후보를 낼 가능성이 크다. 복귀 초반부터 야당과 불꽃튀는 경쟁이 불가피하다는 얘기다.

아울러 이 전 총리는 전체 총선 전략을 책임지는 중책을 맡을 가능성도 있다. 당은 이 전 총리에게 공동선대위원장 자리를 맡긴 뒤 수도권 선거를 지원하는 역할을 부여하는 방안도 검토 중이다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr
장세희 기자 jangsay@asiae.co.kr