송철호 울산시장 "최초 제보자 송병기인줄 몰랐다"

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[아시아경제 송승윤 기자] 김기현 전 울산시장 측근 비리 의혹과 관련해 송철호 울산시장은 "최초 제보자가 송병기 부시장인 줄은 전혀 몰랐다"는 입장을 밝혔다.

5일 오전 출근길에서 송 시장은 "최초 제보자가 송 부시장인 것을 알았느냐"는 취재진의 질문에 "전혀 몰랐다"고 했다. 이어 "나중에 정리해서 이야기하겠다"고 답한 뒤 집무실로 들어갔다.

김 전 울산시장 측근 비리 의혹을 청와대에 제보한 인물이 송 부시장인 것으로 알려지면서 지역 관가는 촉각을 곤두세우는 분위기다. 여당 후보 측근의 제보가 청와대를 거쳐 경찰로 이첩됐다는 점 때문에 이른바 '하명수사' 의혹 논란은 더욱 증폭될 것으로 보인다.

한편 의혹의 당사자인 송 부시장은 이날 오후 중으로 시청에서 자신이 최초 제보자라는 언론 보도에 대해 입장을 설명하는 회견을 열기로 했다. 그는 일부 언론에 '자신은 총리실 측에서 지역 동향을 요구해 알려줬을 뿐'이라는 입장을 밝힌 바 있다.

청와대는 전날 브리핑에서 김 전 시장의 측근비리 의혹을 촉발한 첩보가 접수된 경위에 대해서 설명한 바 있다. 청와대는 정부 부처에서 청와대 민정비서관실로 파견돼 근무하던 A행정관이 2017년10월 스마트폰 SNS 메시지를 통해 김 전 시장의 의혹 등과 관련한 제보를 받고 이를 요약ㆍ편집해 백원우 당시 민정비서관에게 보고했다고 밝혔다.

청와대 관계자는 기자들을 만나 "A행정관 말에 의하면 두 분(A 행정관과 제보자) 다 공직자로, 청와대에 들어오기 전 캠핑장에 갔다가 우연히 만나 알게 된 사이"라고 설명했다. 이 제보자에 대해서는 "특정정당 소속이 아닌 공직자"라고만 언급했다. 그러나 브리핑 이후 이 제보자는 송 부시장이라는 사실이 추가로 알려졌다.

송 부시장은 김기현 전 시장 취임 당시 전 울산시 교통건설국장으로 재직하다가 2015년 퇴임했다. 지난해에는 6ㆍ13 지방선거를 앞두고 더불어민주당 송철호 울산시장 후보 캠프에서 정책팀장을 맡았다. 지방선거 직후 시장직인수위원회 시민소통위원회 총괄간사를 맡기도 했으며 지난해 8월부터는 울산시 경제부시장(1급)으로 재직 중이다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr