조국 "국민청문회 열리면 출석해 답하겠다"

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[아시아경제 이기민 기자] 딸 논문특혜ㆍ부정입학 의혹, 웅동학원 비리 의혹 등 논란에 휩싸인 조국 법무부 장관 후보자가 확인되지 않은 의혹 제기와 허위사실이 많다며 국민청문회를 개최하면 출석해 해명하겠다고 말했다.

조 후보자는 23일 오전 9시47분 청문회 준비단이 있는 서울 종로구 적산현대빌딩에 출근하면서 "매일매일 저의 주변과 과거를 고통스럽게 돌아보고 있다"면서도 "이 상황에서 확인되지 않은 의혹제기나 명백한 허위사실의 유포가 많다"고 말했다.

그는 이어 "국회청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 것에 대해 답변할 것"이라며 "어제 민주당에서 국민청문회를 제안해주신 것이나 정의당에서 소명요청서를 보내주신 것은 국민들에게 충분한 설명이 필요하다는 뜻으로 알고 있다"고 덧붙였다.

앞서 이인영 더불어민주당 원내대표는 기자들과 만나 "실체적 진실을 밝히는 데 필요하다면 국민과의 대화, 언론과의 대화 자리를 만들어야겠다는 생각을 하고 있다"며 국민청문회 개최에 대한 구상을 밝혔다. 또한 국회법제사법위원회 소속 의원이 없는 정의당에서는 조 후보자를 둘러싼 의혹을 해명하라며 소명요청서를 보낸 바 있다.

조 후보자의 부모가 이사장을 맡은 사학재단 웅동학원의 관련된 의혹들에 대해서는 말을 아꼈다. 기자들이 "(조 후보자가)이사로 있을 때 동생이 웅동학원 땅을 담보로 14억원을 빌린 것 알고 있나"는 질문을 하자 조 후보자는 "확인 후 답변하겠다"고 했다. 또 웅동학원 부채가 재무제표에 반영됐다는 해명이 거짓이라는 의혹에 대해선 "청문회준비단에서 기록을 보고 있으니까 충분히 답할 수 있을 거라고 본다"고 말했다.

취재진이 "밖에서도 집회가 열리고 대학생들도 촛불집회를 하고 있고 국정농단에 비유할 만큼 여론이 좋지 않은데 혹시 사과할 생각은 없나"고 묻자 조 후보자는 "그런 비판과 질책을 겸허히 받아들이고 성찰하도록 하겠다"고 답했다. 그러나 "조 후보자 딸과 관련한 의혹에 대해 가짜뉴스라고 생각하냐"는 물음에는 "입장에는 변함아 없다"고 일축했다.

한편 이날 적선현대 빌딩 앞에서는 ‘사법시험 존치를 위한 고시생모임’ 회원 등은 조 후보자의 사퇴를 요구하는 기자회견을 열었다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr