[초동여담]아베의 한국 때리기

[아시아경제 조슬기나 기자] 오는 21일 일본 참의원 선거를 앞두고 당초 최대 이슈로 주목받은 것은 '공적연금 논란'이었다. 참의원 선거가 집권당에 대한 평가 성격이 강한 데다 이른바 '노후 2000만엔' 보고서가 공개된 후 일본 내 파장이 그만큼 컸기 때문이다. 정부 스스로 낮은 보장성을 인정했다는 측면에서 여론은 들끓었고 야당은 연일 아베 신조 정권을 몰아붙였다.

하지만 이달 들어 현지 언론에서 공적연금 이슈를 찾아보기는 힘들다. 공적연금으로 도배됐던 TV와 신문, 온라인은 이제 한일 갈등 국면을 보도하기에 바쁘다. 15일 오전 야후 재팬에서 가장 많은 댓글이 달린 기사 1위는 '한국이 이번 주 세계무역기구(WTO) 이사회에서 수출 규제 강화의 부당성을 주장할 것'이라는 지지통신의 서울발 보도다. 주요 섹션에서도 한일 갈등 기사가 참의원 선거 기사를 압도하고 있다. 유엔 안전보장이사회가 일본에서 북한으로 반입된 제재품목을 지적한 보고서, 강제징용 배상판결 피고측인 미쓰비시중공업의 기사 등에는 수천 개의 댓글이 달려 일본 내 뜨거운 관심을 그대로 보여준다.

당초 아베 총리의 아킬레스건이 될 것으로 예상됐던 이슈들은 말 그대로 모두 묻힌 셈이다. 이달 초 일본 정부가 한국의 반도체ㆍ디스플레이 산업을 겨냥한 보복 강수를 뒀을 때 외교가에서 참의원 선거를 겨냥한 지지층 결집카드라는 분석부터 나온 이유가 여기에 있다. 이날 공개된 아베 내각의 지지율(42%ㆍ아사히신문)이 3%포인트 하락했음에도 '한국 때리기' 카드가 또 통했다는 평가가 나온다.

다만 현재로선 아베 총리가 기대한 만큼의 큰 효과를 얻지 못한 것은 분명해보인다. 대북 제재 위반의 증거조차 대지 못하면서 보복 강도를 높이고 있는 기묘한 행보에 현지 언론들조차 물음표를 붙이고 있다. 정치적 문제에 경제를 끌어들이고, 주요 20개국(G20) 정상회의에서 자유무역을 선포한 지 불과 며칠되지 않아 이를 뒤집은 행보에 대한 날선 비판도 쏟아진다.

니혼게이자이신문은 이번 조치를 '국제 정치의 도구로 통상정책을 이용하려는 발상'이라고 꼬집었다. 아사히신문은 '에도의 원수를 나가사키에서 베는 것과 같은 잘못된 이야기'라고 정의했다. 결국 칼날을 휘두르며 쏟아진 피는 일본도 뒤집어쓸 수밖에 없을 것이다. 보복은 보복을 부른다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr