日 잇따른 태풍·지진에 한풀꺾인 총선열기…주목할 부분은?

아베 신조 일본 총리 [이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자] 일본의 차기 총리를 결정하는 올해 집권 자민당 총재선거가 본격적인 선거전에 돌입하기도 전에 태풍, 지진 피해로 한 풀 꺾이는 모습이다. 현역 프리미엄을 앞세운 아베 신조 총리의 독주가 예상되는 가운데, 홋카이도 지진 피해수습을 위해 선거 캠페인일정도 사실상 축소됐다.

8일 니혼게이자이신문에 따르면 아베 총리는 지난 6일 오전 발생한 홋카이도 지진으로 최소 16명이 사망하고 26명이 실종됐다고 밝혔다. 이에 앞서 지난 4~5일 오사카 일대를 휩쓸고 간 태풍 제비 여파로 인한 사상자도 수백명에 달한다. 산사태, 가옥붕괴 등으로 피해수습도 쉽지 않은 상황이다. 항공, 철도 등 물류 인프라는 물론, 정전으로 공장 등 산업계도 가동을 멈췄다. 전면적인 복구까지 수개월이 걸릴 것이란 관측도 나온다. 내각을 이끄는 아베 총리는 물론, 자민당 주요 간부들도 수습에 팔을 걷고 나섰다.

홋카이도를 강타한 강진으로 정계에서는 자민당 총재 선거를 연기해야 한다는 목소리도 제기됐다. 하지만 오는 24~28일 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 아베 총리가 참석하겠다는 방침을 내비친 상태라, 선거 일정을 변경하자는 이시바 시게루 전 간사장 측 건의는 결국 받아들여지지 않았다. 대신 양측은 홋카이도 지진 피해 수습을 위해 당초 전날 계획됐던 입후보 연설과 공동기자회견을 오는 10일로 미뤘다. 7~9일에 선거 캠페인 활동을 자제하고 피해 수습에 전력을 다하기로 한 것이다. 후보자 토론회도 동방경제포럼 이후인 14일로 연기됐다.

그렇지 않아도 아베 1강(强)구도가 뚜렷한 상황에서 선거캠페인 일정마저 축소되면서 차기 일본 총리를 결정하는 자민당 총재선거가 국민들의 관심을 받지 못하게 될 것이란 관측이 잇따른다. 올해 선거에는 지방당원의 표 405표가 반영되기 때문에 아베 총리에 대항하는 이시바 전 간사장측으로선 네거티브 캠페인을 통해 반(反)아베 전선을 넓히는 과정이 필수적이다. 하지만 아베 총리의 외교일정으로 선거캠페인 기간이 예년보다 짧은데다, 최근 연이은 재해로 국민들의 관심이 피해수습에 쏠리고 있어 선거전을 가열시키기란 쉽지 않을 것이란 분석이 제기된다.

이시바 시게루 전 자민당 간사장 [이미지출처=연합뉴스]

48년만에 현직 총리 대 대항마의 일대일 구도로 펼쳐지는 이번 총선에서는 일본을 전쟁가능한 국가로 만드는 헌법개정, 아베노믹스 심판론 등이 쟁점이 될 것으로 보인다. 아베 총리는 평생현역시대를 위한 사회보장제도 개혁방침을 밝혔고, 이시바 전 간사장은 아베 총리의 사학스캔들 등을 노린 '정치·행정의 신뢰회복 100일 계획'을 내세웠다. 아베 총리가 국회의원 표의 70% 이상을 확보한 가운데, 이시바 전 간사장이 지방당원 표를 어느정도 가져가느냐가 관심사다. 이번 선거는 당 소속 국회의원 405표, 지방당원 405표 등 총 810표로 치러진다.

최초의 SNS 선거전이라는 점에서도 관심이 쏠린다. 니혼게이자이신문은 "양 진영이 '좋아요!'를 확보하기 위해 이미지전략에 필사적"이라고 전했다. 아베 총리의 트위터 계정 팔로워 수는 100만명을 웃돈다. 이시바 전 간사장 역시 각 도도부현별로 자신의 지지를 호소하는 동영상을 제작해 공개했다. 동영상 편집을 맡은 인물은 대학교 4학년생으로 알려졌다. 이 신문은 "젊은층이 SNS를 통한 정책 검색에 대한 관심이 높다는 점을 감안한 것"이라고 전했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr