[건강을 읽다]봄철 불청객 '축농증'…"코가 괴롭다!"

생리식염수로 코 청소하고 집안 습도 유지 중요해

[사진=아시아경제DB]

[아시아경제 정종오 기자] 축농증 환자 10명 중 3명 정도는 9세 이하인 것으로 나타났습니다. 축농증(부비동염)은 코 주위 얼굴 뼈 속에 있는 빈 공간인 부비동 점막의 염증성 질환입니다. 2014년 진료인원 578만5000명 중 9세 이하가 29.9%(172만8000명)를 차지했습니다. 월별로는 4월에 가장 많았고 8월이 가장 적었습니다.

연령대별 성별로 살펴보면 남자는 9세 이하가 92만 명으로 전체 남자 진료환자의 34.3%로 가장 높았습니다. 여자도 9세 이하가 81만 명으로 가장 많았습니다.

장정현 국민건강보험 일산병원 이비인후과 교수는 9세 이하 연령에서 축농증 환자가 많은 이유에 대해 "9세 이하 어린이는 성인에 비해 면역력이 약해 감기에 잘 걸리고 부비동의 입구가 성인보다 작다"며 "이 때문에 코의 점막이 조금만 부어도 더 좁아져 부비동염으로 쉽게 진행되기 때문"이라고 설명했습니다.

2010∼2014년 축농증으로 병원을 찾은 진료환자 추이를 월별로 분석한 결과 환절기인 3-4월(봄)과 11-12월(겨울)에 진료환자가 많았고 7~8월(여름)에는 적었습니다.

장 교수는 "축농증은 감기의 영향을 받는 질환으로 환절기가 되면 감기에 더 많이 걸리기 때문에 환절기에 진료인원이 많이 발생한다"며 "봄에는 수많은 종류의 꽃가루가 날리게 돼 알레르기 비염 등으로 증상이 더욱 많이 나타난다"고 진단했습니다.

성별로 보면 2014년 기준으로 축농증 진료환자는 여성(312만 명)이 남성(267만 명)에 비해 약 1.2배 많은 것으로 집계됐습니다. 건강보험 진료비를 살펴보면 전체 진료비는 2010년 5017억 원에서 2014년 5225억 원으로 2010년과 비교했을 때 약 4.14% 증가했습니다.

축농증 치료방법은 적절한 항생제를 충분한 기간 동안 사용해야 하며 증상이 사라진 뒤에도 최소 3~7일 동안 사용해야 합니다. 약물치료에 효과가 없는 만성 부비동염의 경우 수술적 치료를 합니다. 염증이 있는 부비동의 자연공(코와의 연결통로)을 환기와 배설이 가능하게 하고 부비동염의 원인이 될 수 있는 코 안의 구조적 이상을 수술적 치료로 교정합니다.

급성 축농증의 대부분은 바이러스성 비염(코감기)의 합병증으로 발생합니다. 콧물, 코 막힘 등의 증상이 있을 경우 생리식염수를 이용해 코를 세척하는 것이 도움이 됩니다. 집안 공기가 건조해지지 않도록 습도를 유지하는 것도 중요합니다. 외출 후에는 손을 잘 씻고 입안을 잘 행궈야 합니다.

▲축농증은 3~4월에 많이 발생하는 것으로 나타났다.[자료제공=보건복지부]

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr