대형마트·아파트상가 등에 빈병 무인회수기 100여대 추가 설치

[아시아경제 조슬기나 기자]정부가 대형마트 등에서 빈병을 쉽게 반환할 수 있는 무인회수기를 연내 100여대 추가 설치하기로 했다. 빈병 회수량이 44% 이상 급증하는 등 무인회수기 설치에 따른 효과가 검증되고 있다는 판단에 따른 것이다.

환경부(장관 윤성규)와 한국순환자원유통지원센터(이사장 심무경)는 지난해 9월부터 시범 도입한 무인회수기의 운영 상황을 점검한 결과, 무인회수기를 설치하기 전에 비해 빈병 회수량이 44.3% 증가했다고 9일 밝혔다.

무인회수기가 설치된 매장의 일평균 빈병 회수량은 설치 전 576병에서 설치 후인 올해 1월에는 일평균 830병으로 늘었다.

무인회수기는 자동으로 보증금 대상 빈병을 인식하고, 반환한 빈병의 종류와 수량에 따라 현금으로 환불받을 수 있는 영수증을 출력해 주는 기계다. 환경부와 유통지원센터는 지난해 9월 22일 홈플러스 영등포점을 시작으로 단계적으로 수도권 대형마트 8곳의 매장에 총 13대의 무인회수기를 시범 운영했으며 지난달 29일부터 무인회수기 11대를 추가 설치했다.

아울러 이달부터 내년 1월 1일 빈병 보증금이 인상되기 전까지 무인회수기를 100대를 전국으로 확대 설치할 계획이다. 설치장소도 대형마트 뿐만 아니라 주민자치센터, 아파트 상가 등으로 다양화하기로 했다.

이와 함께 환경부는 내년부터는 관련업계가 자율적으로 무인회수기를 도입하도록 유도할 방침이다. 무인회수기가 대중화된 독일의 경우 관련업계가 4만여대를 자율적으로 설치해 운영 중이다.

환경부가 최근 한국갤럽리서치에 의뢰한 354명을 대상으로 면접 설문조사를 실시한 결과 무인회수기를 이용한 소비자 10명 중 7명이 ‘편리하다’고 응답했다. 편리한 이유로는 ‘보증금 자동 계산’이 37%로 가장 많았으며, 반환시간과 수량의 제한이 없고 대기시간 단축 등도 편리한 점으로 꼽혔다. 또 응답자의 81%는 ‘무인회수기가 많아지면 반환이 활성화될 것’이라고 답했다. 37%는 ‘무인회수기 설치 후 반환을 시작했다’고 답변했다.

유승광 환경부 자원재활용과장은 “7월부터 시행되는 빈병 재사용 및 보증금 표시 의무화, 소비자 신고보상제 등과 더불어 무인회수기 보급 확대를 통해 소비자들이 보다 쉽게 빈병을 반환할 수 있을 것”이라고 말했다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr