中 텐센트의 게임업계 '현질' 겁나네

국내 업체 투자 금액만 8000억원..."산업이 종속될 수 있다" 우려 목소리까지

[아시아경제 안하늘 기자] 중국 텐센트를 빼고 한국 게임산업을 말할 수 없을 정도로 그 지배력이 커졌다. 일각에선 중국 텐센트의 자금력이 한국 게임산업을 송두리째 흔들 수 있다는 우려가 나오고 있다.

21일 관련업계에 따르면 텐센트가 국내 게임업체에 투자한 금액만 8000억원이 넘는 것으로 추산된다. 다음카카오, 넷마블 등 국내 유명 업체에도 텐센트의 자금이 유입돼 있다.

텐센트는 지난 2012년 4월 카카오에 720억원을 투자해 13.3%의 지분을 확보, 2대 주주에 올랐다. 당시 자금이 필요했던 카카오가 이 계약을 받아들이는 대신 '중국에 카카오톡을 진출시키지 않겠다'는 내용의 각서를 써줬다는 확인되지 않은 이야기까지 나올 정도다.

다음을 통해 카카오가 우회상장 하면서 이 지분의 가치는 현재 약 8000억원으로 뛰었다. 텐센트는 카카오톡과 비슷한 모바일 메신저 '위챗'을 개발, 중국 모바일 메신저 시장을 평정했다.

카카오톡으로 재미를 본 텐센트는 국내 투자에 더욱 박차를 가했다. 지난해 3월 CJ게임즈(현 넷마블게임즈)에 5억달러(약 5300억원)을 투자해 3대주주(지분 28%)가 됐다. 또 네시삼십삼분(라인과 1300억원 공동투자), 파티게임즈(200억원), 카본아이드(100억원) 등 전방위적으로 투자를 단행했다. 벤처캐피탈 캡스톤파트너스를 통해 30여곳의 국내 유망 게임업체에 500억원 규모의 자금을 간접 투자했다.

굳이 표현하자면 텐센트는 될 성부른 국내 게임업체를 쇼핑중이다.

사실 2008년 이전만 해도 텐센트는 무명업체였다. 국내 게임업체들을 찾아다니며 "함께 일하자"고 구애하는 그 정도의 기업이었다.

하지만 2008년 여름, 상황이 180도 바뀌었다. 텐센트가 중국에서 서비스 한 넥슨의 '던전앤파이터'와 스마일게이트의 '크로스파이어'가 말그대로 대박이 터졌다. 두 게임은 각각 400만명 이상의 동시접속자 기록과 연매출 1조원을 거두며 중국 온라인게임 시장 점유율 1,2위를 차지했다.

텐센트를 통하면 성공할 수 있다는 인식이 퍼지면서 너도나도 텐센트에 줄을 섰다.텐센트의 콧대는 하늘 높은 줄 모르고 치솟았다. 텐센트는 7단계 내부 검열과정을 거쳐 게임을 출시를 결정한다. 전 과정을 통과한다고 하더라도 반응에 따라 마케팅 수준이 달라진다.

전 세계 7000만 다운로드를 기록한 데브시스터즈의 모바일게임 '쿠키런'도 텐센트의 검열을 넘지 못해 중국 출시가 좌절된 바 있다.

업계 한 관계자는 "크로스파이어와 던전앤파이터가 흥행하기 전만 해도 텐센트는 국내에서 '듣보잡'이었다"며 "그런데 지금은 오히려 국내 업체가 직접 텐센트에 찾아가 사정해야 하는 신세가 됐다"고 했다.

자금력을 앞세운 텐센트에 국내 게임산업이 종속될 수 있다는 우려가 나올 정도다. 일각에선 텐센트가 마음만 먹으면 넥슨이 보유한 엔씨소프트 지분를 매입, 경영권을 위협할 수 있다는 말까지 나오고 있다. 텐센트 등 중국 게임업체에 대한 경계경보가 필요하다는 지적이다.

지난해 말 기준 텐센트 매출은 128억9900만달러(14조8000억원)에 달한다.

안하늘 기자 ahn708@asiae.co.kr