특히 청와대가 김 대표의 '개헌' 발언 실책을 계기로 주도권을 쥐려는 상황에서 나온 터라 '친박 교감설'까지 제기되고 있어 김 의원의 돌연 사퇴는 당내 친박-비박 간 갈등을 더욱 증폭시킬 것이란 전망이 우세하다.
신율 명지대 교수는 "김 의원이 김무성 체제에서는 할 수 있는 게 없다고 판단한 것 같다"고 분석했고, 한 초선 의원도 "김 대표 체제에서는 뜰 수 없다고 판단해 존재감을 부각시키려 한 것 같다"고 말했다. 김 의원 측근들 역시 사퇴 번복 가능성에 손사래를 치며 "김 의원에게 남은 도전은 대권 밖에 없다"고 강조했다. 그러나 김 의원은 언론 인터뷰에서 "의원직 사퇴도 20대 총선 불출마도 고려할 수 있다"며 진정성을 강조하고 있다.
비박계 측은 친박계의 '김무성 흔들기'로 본다. 청와대가 '개헌' 파동으로 김 대표에 대한 불만을 표출한 만큼 친박계가 행동에 나섰고 방법론으로 비박계 균열을 택했다는 것이다. 이른바 '청와대 교감설'이다. 김 대표가 김 의원의 돌연 사퇴를 "이해할 수 없다"고 한 것도 같은 맥락에서 해석된다. 비박계인 조해진 의원은 이날 오전 라디오 인터뷰에서 "어제 (김 의원) 발언을 봤을 때 그간의 개헌 입장을 포기하고 친박계와 같은 의견을 낸 것이 아닌가 하는 생각이 든다"고 말했다.
김 의원 사퇴로 당 지도부의 균형추는 친박으로 급격히 기울었다. 김 대표를 제외하곤 당 지도부가 친박 일색이 됐다. 당 관계자들은 "김 대표가 취임 100일 만에 고립됐다"고까지 말했다. 당 안팎에선 "정치권에서 잔뼈가 굵은 김 의원이 이 같은 상황을 예단하지 못했을 리 없다"고 봤다. 때문에 김 의원 돌연 사퇴를 '차기 대권용 정치행보'로 보는 시각이 우세하다. 그러나 친박ㆍ비박계 모두 "수(數)의 정치는 결국 제 꾀에 넘어질 수밖에 없다. 술수가 난무하는 정치판에서 고수는 명분을 중시하지 꾀를 쓰진 않는다"고 지적해 김 의원의 '돌발 사퇴' 카드가 향후 어떤 결과를 낳을 지에 관심이 쏠리고 있다.
최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
장준우 기자 sowhat@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>