새누리당은 자칫 사태가 확산될까 전전긍긍하는 모습을 보였다. 황우여 대표와 서병수 사무총장 등은 윤 대변인 경질 사태에 대해 긴급히 논의한 뒤 당직자들에게 사태 파악에 주력하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.
새누리당 원내대표 경선에 출마한 최경환 의원은 PBC라디오 '열린세상 오늘, 서종빈입니다'에 출연해 "이런 일이 벌어져 정말 죄송하고 부끄럽다"고 사과한 뒤 "(윤 대변인이)공직자로서의 기본자세가 돼 있는지조차 의심스럽다"고 맹비난했다.
민주당은 박 대통령을 정조준했다. 사건이 알려진 직후 김관영 수석 대변인은 서면브리핑을 통해 "대통령 첫 해외순방이라는 중요 국가행사 과정에 불미스러운 일이 발생한 점은 매우 유감스럽다"며 "이번 사건은 예고된 참사로 그동안 불통인사, 오기인사의 전형이라는 비판을 받아온 윤창중 대변인이 업무뿐 아니라 인격 면에서도 자격미달이라는 것을 확인시켜줬다"고 혹평했다.
배재정 대변인도 논평을 통해 "개인적인 문제를 넘어 국제적인 망신을 샀다는 점에서 매우 충격적"이라며 "박 대통령과 청와대는 잘못된 인사가 불러온 국격 추락에 대해 깊이 사과하고, 부하직원의 감독을 제대로 하지 못한 홍보수석 등 지휘라인의 책임도 물어야 할 것"이라고 주장했다.
박지원 원내대표는 이날 자신의 트위터에 올린 글에서 "박 대통령의 불통인사의 결과물이 터지기 시작했다"며 "미국 현행범을 청와대에서 급거 귀국시켜 현행범을 빼돌렸다면 또 다른 망신"이라고 밝혔다. 정세균 의원과 박영선 의원 등도 트위터에 윤 대변인의 행동을 문제 삼는 글을 올렸다.
이민우 기자 mwlee@
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